聞如是：
一時，佛在舍衛國祇樹給孤獨精舍，與大比丘眾千二百五十人俱。
爾時，舍衛城有大長者，財富無數，田宅牛馬不可稱計，家無親子。其國俗法，若無子者，壽終之後，財沒入官。長者夫婦禱[5]祠諸天、日月星辰，求索子息，竪立門戶，亦不能得。
時，長者婦歸命三寶奉受五戒，晨夜精進，不敢懈怠，便得懷軀。婦人黠者有五事應[6]知：一者、知夫婿意；二者、知夫婿念不念；三者、知所因懷軀；四者、別知男女；五者、別善惡。是長者婦，報長者言：「我已懷軀。」長者歡喜，日日供養衣被[7]飲食，極使精細。十月已滿，便生得男，五乳母共供養子：[8]乳、哺者、洗浴者、衣被者、抱持者。兒即長大，年十五、六，長者夫婦，為子索婦。得長者女，端正姝好。於城外園館大請人客，飲食娛樂，餚饍精細，四方來者，無所拒逆。如是[9]賓從，至于七日。
時兒夫婦遊行園中，有樹名曰無憂，其上有花，色甚鮮好，如[10]弱緋色。婦語夫言：「欲得此華。」夫便上樹，為取此華，樹枝細[11]劣，即時摧折，兒便墮地，斷絕而死。父母聞之，知墮樹死，便走奔趣，母抱其頭，父抱[12]兩脚，摩挲瞻視，永絕不穌。父母悲哀，五內摧傷，眾客見之，亦代哀痛：死何急疾，眾客飲食、娛樂未畢，而反墮樹死亡無常？
時佛世尊與阿難俱，著衣持鉢，入城分衛，見長者夫婦，獨有一子而墮樹死，啼哭悲傷，甚不可言。佛見此兒所從來生，從忉利天壽命終盡，過生於長者家，死即生龍中，金翅鳥王復取食之，三處悲哀，悉共發喪。
佛告阿難：「詣長者所，解喻其意，為除其患；設不爾者，恐愁憂死。」
阿難言：「唯然！」即從佛行到長者所。
長者聞佛來到其所，心即歡喜，稽首佛足。佛問長者：「何為愁憂，乃如是乎？」
長者白佛：「我身無相，[13]由有一子，為其娶婦，請客飲食、娛樂未畢，上樹取華，墮地便死。我身如石，心如剛鐵，適得一子，而捨我死。」
佛告長者：「人生有死，物成有敗，對至命盡，不可避藏。捐去[14]憂念，勿復憂慼。」
時，佛出光明遍照十方，使長者見天上龍中父母啼哭。佛語長者：「此兒本從忉利天上壽盡命終，來生卿家，壽盡便生龍中，金翅鳥王即取噉之，三處一時共啼哭，為是誰子？」
佛即說偈言：
佛語長者：「死不可得，離去事不追。」
長者白佛言：「此兒宿命罪福云何？生豪富家其命早夭，此為何應？」
佛言：「此兒前世好喜布施，尊敬於人，緣此福德，生豪富家；喜射獵戲，傷害群生，用是之故，令身命短。罪福隨人，如影隨形。」[15]長者踊躍，逮得法忍。
佛說如是，長者夫婦、一切眾會，皆歡喜受。
佛說長者子懊惱三處經