附錄
四十二章經抄出的年代
佛教在漢明帝永平八年（公元六五年）以前就已傳入我國內地，但其初曾否翻譯經典，現在[A1]卻很難稽考了。西晉以來，由漢明求法故事的發展而有了最初譯出《四十二章經》的傳說，流行至今，雖屢經學者考證它的虛構，而一般人仍然信以為真。因此，這一有關中國佛教歷史的《四十二章經》年代的問題仍有深入探討的必要。在這裏，且來簡單地說一說我們對此問題的看法。
預先要說清楚的，在梁代之前出現的《四十二章經》始終只有一本，即是僧佑《出三藏記集》（卷二）著錄的一本，也就是現存各種宋版藏經所收的本。這對後來屢經改竄的各本而言，可以稱為「原本」。費長房《歷代三寶記》（卷五）記載有支謙重譯的《四十二章經》，說是見於《別錄》，又說它和摩騰所譯的小異，這些都是長房玩弄的玄虛。不用講《別錄》裏所有支謙譯本都已被僧佑收入《出三藏記集》更無遺漏，而且在長房當時明明只存所謂支謙譯的一本（見《歷代三寶記》卷十四《小乘經入藏目》），又何從作此比較？這正同長房也說支謙所譯《賴吒和羅經》是第二出，和支曜譯本小異，而根本就沒有支譯一樣的憑空結撰，不可置信。
從原本《四十二章經》的體裁上看，它的確是種經抄，它所從出的大部又是何經呢？這看它各段都只短短的幾句，稱之「章」，又各段開頭常常加上「佛言」字樣，則和支謙譯本《法句經》以頌為章且說是「撰集佛言」的形式十分相似，就很容易明白那大部應該是《法句經》的一類。我們再用《法句經》的各種漢譯本來對照，又發現《四十二章經》整整三分之二都同於《法句》（參照文末附錄的對照表），就稱他為「法句經抄」也決不會有多大的錯誤。
明白了《四十二章經》的性質以後，它的年代問題就比較容易解決。先從它依據的《法句經》梵本說起。《法句》梵本原有略中廣三類，這當於支謙《法句經序》所說的五百偈、七百偈、九百偈（後來更發展為一千偈以至一千五百偈）。五百偈是原型，其餘則經過法救改訂而為各部派採用之後多多少少加以變化了的。法救改訂本的特徵最顯著的是補充內容而增加了品目（原有二十六品，改訂後加到三十三品乃至三十九品），其次則「錄其本起，集而為解」（僧叡《出曜經序》語）成了「譬喻」的體裁。現在從對照表上看，《四十二章經》所據的《法句》就具備這些特徵（如表中一、二、四、一三、一七、二五、二六各項都出於增加的新品，一七、二一兩項更屬於本起之類），足見其為法救的改訂本無疑。法救和迦膩色迦王同時，活動於公元第二世紀中葉，經他改訂過的《法句》傳來漢土，至早也應在漢靈帝的末年了。
《四十二章經》之為經抄，並非印度現成的結構，而是從一種漢譯《法句經》隨意抄了出來，所以顯得那樣凌亂、疏漏，毫無印度著述所常有的精嚴風格（這像《瑜伽師地論》卷十八、十九所收《法句經》二十八頌節本，便是結構整然，迥不相同）。從前有那一種《法句》的譯本存在，可以由《法句經序》所說而知。序說「近世葛氏傳七百偈，偈文致深，譯人出之，頗使其渾漫」。這表明了距離維祇難譯出五百偈本不遠的漢末，曾經有過改訂本《法句經》的翻譯，而它的譯文渾漫正是通過《四十二章經》所能見到的面目。像它用散文改譯頌句，使人迷離莫辨，又隨處敷衍解釋，這非渾漫而何？至於葛氏其人，名字雖不見經傳，但很可能是曇果。這不僅「葛」「果」兩字聲音相近，並且曇果為漢末唯一傳來法藏部經本的人（他所傳《修行本起經》即是法藏部本），而從《四十二章經》上見得那部《法句經》所有的部派特徵（如第八章所表現的「佈施依施者得清淨」，又第九章所表現的「施佛果大」等），恰恰證明它正是法藏部的傳本。
至於從漢譯《法句經》抄出《四十二章經》的年代，這可在經錄上找到線索。僧佑《出三藏記集》卷二說《四十二章經》最初見於「舊錄」。此錄在《出三藏記集》中引用極多，而又對道安經錄特稱舊錄，應該是安錄以前最流行的一種。再看它記載的譯籍只到晉成帝末所抄集的《譬喻經》為止，又特別著錄竺叔蘭的譯經《首楞嚴》二卷，這和《高僧傳》卷四所說支敏度於晉成帝時著譯經錄流行於世，以及蘭譯《首楞嚴》僅見於支敏度《合首楞嚴經記》等事實相符合，可以斷言舊錄即是支敏度的《經論都錄》。由此限定《四十二章經》抄出的最低年代不得遲於支錄著成之年，即成帝末年（公元三四二年）。又關於漢明求法故事的最初記載，現在見得到的是晉惠帝時王浮《老子化胡經》中間所引的一段，但是它並沒有提到《四十二章經》，經抄當在後出，所以它最上的年限不能超過惠帝末年（公元三〇六年）。就在這短短三十幾年中間（公元三〇六～三四二年），有法炬等《法句譬諭經》的新譯，它也帶著抄譯的性質。此時會有《四十二章經》的抄出，無疑的是受到它的啟發。至於經抄作為漢明求得的第一部經典，這大概是從《法句經序》所說「其在天竺，始進業者不學法句謂之越序，此乃始進者之鴻漸，深入者之奧藏」這樣的認識而來的吧。當然，這中間也有矯正《化胡經》中「寫經六十萬五千言」那種誇大其辭難以取信的用意。
舊錄記載《四十二章經》特別加上「孝明皇帝」四個字，這說明經抄初出就有了聲明來歷的那篇經序（見《出三藏記集》卷五）。但序文開頭說「昔漢孝明皇帝」著了一個「漢」字，也無意間告訴人抄出時代之晚。舊錄在《四十二章經》之外還記載有《五十二章經》，這也是舊譯《法句經》的一部分，梁代雖說缺本（見《出三藏記集》卷四），但現今[A2]卻在《處處經》裏面發現了它。用來和《四十二章經》一比較，可見經抄當時就已做了一些修辭的工夫，所以使人讀了會有「辭句可觀」不似漢譯的感覺。
我們對於《四十二章經》年代問題的推究即到此為止，另外，連帶著兩個問題還須略加解釋：其一，漢恒帝延熹九年（公元一六六年）襄楷上疏裏有「浮屠不三宿桑下」、「天神遺以好女」兩段，和《四十二章經》第二章，第二十四章很相像，似乎經抄早就有了，但事實[A3]卻不然。襄疏兩段的意義並不完全和經抄相符，只是異常類似，而從此類似上也只見到它們有同出一源的關係而已。《法句經》的素材主要取自《增一阿含》，襄疏那兩段也出於《增一阿含》（參照秦譯本卷六、卷四十一）。在襄楷上疏時安世高就已有了《增一阿含百六十章》的譯本，所以疏文可以別有出處，而不必依賴《四十二章經》。其二，自序稱漢末所著的《牟子理惑論》就已提到《四十二章經》，似乎經抄早應有了，但事實也不然。《牟子》一書的年代問題雖尚有討論的餘地，我們[A4]卻很贊同一些學者已有的比較公平的看法。這就是，從《牟子》的自序裏一些敘事（像交州牧弟的被殺等）和它文字上一些特徵（像引《老子》而不及《莊子》，又避漢明帝諱稱莊公為嚴公等）誠然可以使人相信它是漢代的作品，然而這些也是有意作偽者所能做出來，甚至必須如此做作出來的。至於它的內容取材於佛典譯本的地方，則因為頭緒紛繁照顧不周，就往往露出了馬腳而不易掩飾。這像須大拏故事等，三國時代始見譯傳上，而它就已引用了。尤堪注意的，像說佛「以二月十五日泥洹而去」，又說「佛道以酒肉為上戒」，這些乃是晉涼兩譯《涅槃經》陸續流行以後才有的資料，而它也引用到了，可見它的制作至早也應在劉宋初年（公元四二二～）。它提到《四十二章經》之處，只是抄襲經序，這對推論經抄的年代說來，關係就更加淺薄了。
附錄：《四十二章經》、《法句經》對照表
《四十二章經》
《法句經》
一、除鬚髮，為沙門，受道法，去世資財，乞求取足，日中一食，樹下一宿，慎不再矣。使人愚蔽者，愛與欲也。（第二章）
苾芻遠利譽，常足不貪求，但三衣飲食，真活命快樂。（宋譯利養品）所生枝不絕，但用食貪欲，養怨益丘塚，愚人常汲汲。（吳譯愛欲品）
二、眾生以十事為善，亦以十事為惡，身三、口四、意三……優婆塞行五事不懈退，至十事，必得道也。（第三章）
護口意清淨，身修不為惡，能淨是三者，便逮神仙道。（秦譯學品）
三、人有眾過，而不自悔，頓止其心，罪來歸身，猶水歸海，自成深廣矣。（第四章）
凡人為惡，不能自覺，愚痴快意，令後郁毒。莫輕小惡，以為無殃，水滴雖微，漸盈大器（吳譯惡行品）
四、人愚吾以為不善，吾以四等慈護之，重以惡來者，吾重以善往。（第五章）
晝夜念慈，心無克伐，不害眾生，是行無仇。（吳譯慈仁品）
五、猶響應聲，影之追形，終無免離，慎為惡也。（第六章）
不但影隨，形亦隨影，猶行善惡，終不相離。（吳譯惡行品）
六、逆風坌人，塵不污彼，還坌於身，賢者不可燬，禍必滅己也。（第七章）
如惡誣罔人，清白猶不污，愚殃反自及，如塵逆風坌。（吳譯惡行品）
七、天下有五難，貧窮佈施難，豪貴學道難，制命不死難，得睹佛經難，生值佛世難。（第十章）
學難捨罪難，居在家亦難，會止同利難，艱難無過有。（吳譯廣衍品）
八、道無形，知之無益，要當守志行；譬如磨鏡，垢去明在，即自見形，斷欲守空，即見道真，知宿命矣。（第十一章）
梵志除惡，沙門執行，自除己垢，可謂為道。（吳譯沙門品）
九、水澄穢除，清淨無垢，即自見形……惡心垢盡，乃知……諸佛國土道德所在耳。（第十三章）
譬如深淵，澄靜清明，慧人聞道，心淨歡然。（吳譯明哲品）
一〇、譬如持炬火入冥室中，其冥即滅，而明猶存；學道見諦，愚癡都滅，得無不見。（第十四章）
智者喻明燈，闇者從得燭，示導世間人，如目將無目。（宋譯放逸品）
一一、吾何念？念道。吾何行？行道。吾何言？言道。吾念諦道，不忘須臾也。（第十五章）
常當惟念道，自強守正行。（吳譯放逸品）
一二、睹天地，念非常，睹山川，念非常，睹萬物形體豐熾，念非常，執心如此，得道疾矣。（第十六章）
觀諸世間，無生不終，欲離生死，當行道真。（吳譯世俗品）
一三、熟自念身中四大，各自有名，都為無吾我者，寄生亦不久，其事如幻耳。（第十八章）
四大聚集身，無常詎久留？地種散壤時，神識空何用？（宋譯無常品）
一四、人[A5]繫於妻子寶宅之患，甚於牢獄，桎梏郎當。（第二十一章）
雖獄有鉤鎖，慧人不謂牢，愚見妻子息，染著愛甚牢。（吳譯愛欲品）
一五、愛欲之與人，猶執炬火，逆風而行，愚者不釋炬，必有燒手之患。（二十三章）
若人不斷欲，如火入皮燒，剎那見焦壤，受苦無央數。（宋譯愛欲品）
一六、不為情欲所惑，不為眾邪所誑，精進無疑，吾保其得道矣。（第二十五章）
慧智守道勝，終不為放逸，不貪致歡喜，以是得道樂。（秦譯放逸品）
十七、若斷陰不如斷心，心為功曹，若止功曹，從者都息。（第二十九章）
學先斷母，率君二臣，廢諸營從，是上道人。（斷陰是此偈緣起。吳譯教學品）
十八、欲，吾知爾本，意以思想生，吾不思想爾，即爾而不生。（第三十章）
欲，我知汝本，意以思想生，我不思想汝，則汝而不有。（吳譯愛欲品）
一九、人從欲生憂，從憂生畏，無愛即無憂，不憂即無畏。（第三十一章）
愛喜生憂，愛喜生畏，無所愛喜，何憂何畏？（吳譯好喜品）
二〇、夫人能牢持其心，精銳進行，不惑於流俗狂愚之言，欲滅惡盡，必得道矣。（第三十二章）
專意莫放逸，留意能仁戒，不親卑陋法，不與放逸會。（秦譯放逸品）
二一、有沙門夜誦經甚悲，意有悔疑，欲生思歸。（第三十三章）
（上一偈的緣起，見晉譯。）
二二、猶所鍛鐵，漸深棄諸垢，成器必好。學道以漸深去心垢，精進就道。（第三十四章）
慧人以漸，安徐精進，洗除心垢，加工煉金。（吳譯塵垢品）
二三、惟人自生至老，自老至病，自病至死，其苦無量；心惱積罪，生死不息，其苦難說。（第三十五章）
生死無聊，往來艱難；意猗貪身，生苦無端。（吳譯老耄品）
二四、夫人離三惡道德為人難……既得為男，六情完具難，六情已具，生中國難，既處中國，值奉佛道難。
得生人道難，生壽亦難得，世間有佛難，佛法難得聞。（吳譯述佛品）
（第三十六章）
二五、弟子去離吾數千里，意念吾戒必得道，……其實在行，近而不行，何益萬分耶？（第三十八章）
以是有諸念，自身當建行，若其不如是，終不得意行。（吳譯惟念品）
二六、猶若食密，中邊皆甜，吾經亦爾，其義皆快。（第三十九章）
解自挹損惡，不躁言得中，義說如法說，是言柔軟甘。（吳譯言語品）
二七、能拔愛欲之根，譬如摘懸珠，一一摘之，會有盡時。（第四十章）
共拔愛根本，如擇取細薪，已拔愛根本，無愛何有懼？（秦譯愛品）
二八、行道當如牛負，行深泥中，……趣欲離泥，以自蘇息；沙門視情欲甚於彼泥，直心念道，可免眾苦。（第四十二章）
樂道不放逸，常能自護身，是為拔身苦，如像出於坎。（吳譯像喻品）
一九五六年八月七日改寫稿