第九章 大乘经之序曲
第一节 部派佛教所传
第一项 本生、甚希有法、譬喻、因缘、方广
从佛法到大乘佛法，从声闻三藏到大乘藏，在演进过程中，有些中介性质的圣典。这些圣典，有的属于部派佛教，却流露出大乘的特征；有的属于原始大乘。这些圣典，可说是大乘佛教的序曲。
部派佛教的圣典，“九分教”或“十二分教”中，如“本生”（jātaka），“甚希有法”（adbhuta-dharma），“譬喻”（[A1]avadāna），“因缘”（nidāna），“方广”（vaipulya），其中一部分，就是大乘的胎藏、萌芽。“本生”：经中举印度民族的先贤德业，而说“即是我也”。律中从当前的事缘，说到过去生中早已如此，再归结说：过去的某某，就是现在的某人。律中所说的“本生”，通于佛及弟子，是或善或恶的[1]。早期的“本生”，已编入原始的经律。部派分化以后，“本生”不断的发展，著重于释尊的前生，传出了更多的菩萨因行。叙述的形式，采取律家的三段式（当前事缘，过去情形，归结到现在）。如铜鍱部（[A2]Tāmraśāṭīya）所传，《小部》（一〇）《本生》，共五四七则；吴康僧会译出的《六度集经》；西晋竺法护所译的《生经》；传为支谦所译，僧伽斯那（Saṃghasena）所集的《菩萨本缘经》等。这些“本生”，多数是部派时代所传出的。“甚希有法”：编入《阿含经》的，是赞说三宝的希有胜德。在部派的发展中，重于如来的希有功德。如《大智度论》说：“如佛现种种神力，众生怪未曾有”[2]。《大般涅槃经》举如来初生，自行七步；猕猴奉蜜等[3]。《长阿含经》的《游行经》等，已著重表扬佛的神力希有。释尊诞生的[A3]奇迹，是各部派所大同的，出于佛传，约与涅槃时的神力希有等同时。“譬喻”：梵语阿波陀那，本为光辉的伟大行业。如铜鍱部所传的《小部》（一三）《譬喻》，全部分〈佛譬喻〉，〈辟支佛譬喻〉，〈长老譬喻〉，〈长老尼譬喻〉，都是圣者光辉的行为。〈佛譬喻〉中说：“三十波罗蜜满”[4]。说一切有部（[A4]Sarvāstivāda）有“菩萨阿波陀那”，如《根本说一切有部毘奈耶药事》卷一二到一五，共四卷，佛说往昔生中，求无上正觉的广大因行。文有二大段：先是长行，从顶生王（Māndhātṛ）起，到陶轮师止。次是偈颂，与《小部》的〈佛譬喻〉相当[5]。在佛法通俗化中，引阿波陀那为例来证明，所以“譬喻”成为“与世间相似柔软浅语”[6]，而带有举例的比喻意味。“因缘”：是制戒的因缘，说法的因缘，本来也是不限于佛的。但制戒与说法，释尊是根本，所以在部派佛教中，从释尊的成佛、说法、制戒，向前叙述到佛的诞生、出家、修行，或更前的叙述佛的发心、修行、授记，成为“因缘”中最重要的部分。“本生”、“甚希有法”、“譬喻”、“因缘”，都是事[A5]迹的传说。起初都不限于佛，而在部派佛教时代，都著重于佛。在流传中，这四部的事[A6]迹，是可以相通的。如佛的传记是“因缘”，也称为“譬喻”——“本起”[7]：如后汉竺大力共康孟详译出的《修行本起经》；支谦所译的《佛说太子瑞应本起经》；西晋聂道真所译的《异出菩萨本起经》。其中的希奇事，就是“甚希有法”。如追叙过去，归结到现在，就成为“本生”。关于释尊这部分事[A7]迹，是悠久、广大而希有的。从原始佛教到部派佛教所传出来的，无疑是[A8]启发大乘，孕育大乘佛法的重要因素。
“方广”：“九分教”之一的“方广”，从“记说”（vyākaraṇa）的发展而来。“记说”的体裁，是问答、分别；内容是“所证、所生”，深秘而不显了的事理。佛法是解脱的宗教，在解脱宗教中，有太多的深秘而不显了的事理，要有明显决了的说明。“记说”就是“对于深秘隐密的事理，所作明显决了（无疑）的说明”。如佛与弟子证得的“记说”，甚深法义（主要是缘起、寂灭）的“记说”，三世业报的“记说”，未来与过去佛的“记说”。这不是“世论”，不是学问、辩论，而是肯定的表达深秘的事理，使听者当下断疑，转迷[A9]启悟的。充满宗教感化力的“记说”，在信众心目中，富有神秘感，如适应一般宗教的“诸天记说”，或说了而“一千世界震动”[8]。在文体上，“记说”的问答与分别，还很简略，等到文段长起来，成为广问答与广分别，就别立为“方广”，而“记说”渐被用于“众生九道中受记，所谓三乘道、六趣道”[9]，更进而专重于菩萨的授记作佛了。广问答与广分别，体裁与风格略有不同，所以部派佛教中，传出了“毘陀罗”（vedalla，译为“有明”）与“毘佛略”（vaipulya，译为“方广”）——二类。广问答的“毘陀罗”，是法义的问答集，性质是说明的、了解的，学风与阿毘达磨（[A10]Abhidharma）相近。“毘佛略”是广分别体，阐述种种甚深的法义，破斥、超越世间的种种妄执，归结于甚深寂灭的智证。然广问答体，在汉译经中，也归结于寂灭，如《法乐比丘尼经》说：“君欲问无穷事，然君问事，不能得穷我边也。涅槃者，无对也”[10]。《杂阿含经》也说：“摩诃拘𫄨罗！汝何为逐！汝终不能究竟诸论，得其边际。若圣弟子断除无明而生明，何须更求”[11]！广问答也是广分别那样的，从分别到无分别，引向深广无际，超越绝对的证境。（所以一般但立“方广”一分）。这是充满宗教意味，富有感化力的，以智证寂灭为究极的圣典[12]。这样的圣典，初期的多被编入《长阿含经》与《中阿含经》。部派佛教所传出的，如法藏部（[A11]Dharmaguptaka）的《四分律》卷五四(大正二二．九六八中)说：
“如是生经，本经，善因缘经，方等经，未曾有经，譬喻经，优婆提舍经，句义经，法句经，波罗延经，杂难经，圣偈经：如是集为杂藏”。
“杂藏”，是“经藏”以外的。法藏部说“杂藏”中有“方等经”，也就是说，在“四阿含经”以外，别有“方等（即“方广”）经”的存在。《毘尼母经》说：“从修妒路乃至优婆提舍，如是诸经与杂藏相应者，总为杂藏”[13]。《毘尼母经》所说，与《四分律》相近，“杂藏”中也是别有“方广”部类的。四阿含经以外的“方广”，虽不能确切的知道是什么，但性质与“九分教”中的“方广”相同，是可以确定的。《四分律》说：“有比丘诵六十种经，如梵动经”[14]。说一切有部与之相当的，《十诵律》举“多识多知诸大经”十八种[15]；《根有律》举《幻网》等“大经”[16]。这些都是被称为“方广”的，所以《四分律》所说“六十种经”，可能有些是没有编入“阿含经”的“方广”。又《增壹阿含经》卷一[A12]〈序品〉(大正二．五五〇上——下)说：
“菩萨发意趣大乘，如来说此种种别，人尊说六度无极。……诸法甚深论空理，难明难了不可观。……彼有牢信不狐疑，集此诸法为一分。……方等大乘义玄邃，及诸契经为杂藏”。
[A13]《增壹阿含经．序品》，在说明了结集三藏，经藏分为四部分以后，又作了如上的说明。“集此诸法为一分”——“杂藏”，就是菩萨发心，六度，甚深空义等；“方等大乘”就在这“杂藏”中。经序所说，与《四分律》、《毘尼母经》所说相同。总之，部派佛教中的某些部派，“杂藏”中是有“方等经”的。《论事》一七．一八．二三章中，提到说大空宗（[A14]Mahāsuññatāvāda）的方广部（Vetulyaka），应该是属于大众部系的。称为“方广”、“大空”，正与龙树（Nāgārjuna）论所说：“佛法中方广道人言：一切法不生不灭，空无所有，譬如[A15]兔角龟毛常无”[17]相合。部派佛教中，有（阿含以外的）称为“方广”的圣典，有以“方广”为名的部派。大乘经兴起，多数称为“方广”（或译“方等”）、“大方广”（或译“大方等”），与部派佛教的“方广经”、“方广部”，有不容怀疑的密切关系。大乘方广经的传布，主要是继承这“决了深秘事理”的“方广”而来。
第二项 三藏以外的部派圣典
经二大结集所集成的部类，是佛教界公认的。此后一再分化，成立种种部派。凡经一次分化，都各自对圣典作一番审定与改编。经、律的彼此差别，代表了部派间的实质对立。部派分立后，圣典还在不断的传诵、集出，但没有编入固有的经、律中去，因为经、律已凝定而被（自部所）公认了。没有编入“经”、“律”、（“论”）——三藏的，就属于“杂藏”或“小部”。这类圣典，现在依据可以考见的，说到一部分。如《入大乘论》卷上(大正三二．三六下)说：
“舍头罗经、胎经、谏王、本生、辟支佛因缘，如是八万四千法藏，尊者阿难从佛受持者，如是一切皆有非佛语过”！
《入大乘论》说到的这几部，是声闻学者（某些部派）所承认是佛说的，却不属于三藏。其中，1.《舍头（谏）罗经》：在汉译大藏（《大正藏》“密教部”四）中，有吴支谦与竺律炎共译的《摩登伽经》三卷；西晋竺法护译的《舍头谏太子二十八宿经》（或名《虎耳意经》）一卷，是同一部类的别诵本。摩登伽女（[A16]Mātaṅgā）以咒术惑乱阿难（Ānanda）的故事，《大毘婆沙论》也曾经说到[1]。现有安世高译的《佛说摩邓女经》一卷，东晋失译的《佛说摩登女解形中六事经》一卷（《大正藏》“经集部”一），就是摩登伽女惑乱阿难的因缘。《舍头罗经》（[A17]Śārdūlakarṇāvadāna），是在摩登伽女惑乱阿难的事缘上，说过去生事，阐述种族平等外，编入咒语、二十八宿、占卜星宿、时分长短等。据《十诵律》说：“阿兰若比丘……应善知道径，善知日数，善知夜，善知夜分，善知星宿；读诵星宿经”。近聚落住比丘，也要知道这些[2]。《星宿经》是世俗的星宿历数，比丘们为了实用而学习，终于集成《舍头罗经》。这可能是说一切有部（[A18]Sarvāstivāda）诵本；或是同在北方的，法藏部（[A19]Dharmaguptaka）“[A20]咒藏”的一部。2.《胎经》：在大藏经中，有二部：《佛为阿难说处胎经》，唐菩提流志（Bodhiruci）译，编入《大宝积经》第十三会。唐义净所译的《佛为难陀说出家入胎经》，二卷，编入《大宝积经》第十四会。这二部的主体相同，说明胎儿的生长过程，并“四种入胎”的差别。义净所译的，与难陀（Nanda）“贪欲譬喻”相结合，并说难陀过去生中的因缘，与《根本说一切有部毘奈耶杂事》（卷一一——一二）所说相同。3.《谏王》：大藏经有刘宋沮渠京声所译的《佛说谏王经》，一卷。异译本有唐玄奘译的《如来示教胜军王经》；赵宋施护译的《佛说胜军王所问经》（《大正藏》编入“经集部”一）。4.《本生》：即各部派所传的《本生》谈。5.《辟支佛因缘》：传说的辟支佛因缘，出三藏以外而是佛所说的，藏经中（《大正藏》“本缘部”下）有传说为支谦所译的《撰集百缘经》（第三卷）“授辟支佛品第三”；所说的辟支佛因缘，共十事。又有秦失译的《辟支佛因缘论》二卷，都是“昔从先师相传闻”[3]，展转传说而来的。
说一切有部的论书中，发现有《集法经》、《筏第遮经》、《正法灭经》。《集法经》如《阿毘达磨显宗论》卷一(大正二九．七七八中——下)说：
“又见集法契经中言：于我法中，当有异说。……诸如是等差别诤论，各述所执，数越多千。师弟相承，度百千众，为诸道俗解说称扬。我佛法中，于未来世，当有如是诤论不同。为利为名，恶说恶受，不证法实，颠倒显示”。
这是部派纷争极盛的时代，作为佛的预记而编入《集法经》中。这是说一切有部的《集法经》；现存《结集三藏及杂藏传》，《迦叶结经》（编入《大正藏》“史传部”一）；《大智度论》所说的《集法经》[4]，都属于这一类，依原始五百结集的传说，而更为增广的编集。《筏第遮经》：是天神授与的[5]。《正法灭经》，《大正藏》“史传部”，有失译的《迦丁比丘说当来变经》——长行；西晋失译的《佛使比丘迦旃延说法没尽偈百二十章》——偈颂。这两部是同本异译，叙述末世比丘的衰乱，导致拘睒弥的法灭，策励比丘们精进修行。这是佛使迦旃延（[A21]Kātyāyanīputra）说的，“如佛所说”[6]。说一切有部的《正法灭经》，可能就是这一部。藏经中还有失译的《法灭尽经》一卷；竺法护所译的《当来变经》一卷（《大正藏》编入“涅槃部”），也是同性质的经典，但这两部已是大乘部类。《法灭尽经》更说到：“首楞严（三昧）经、般舟三昧，先化灭去，十二部经寻后复灭”[7]。这些，都由于末世（西元前后）的政治混乱，僧伽衰敝，忧虑法灭，而用来策励比丘们精进的。“末法”思想，由此而增强起来。
《瑜伽师地论》中，抉择声闻的伽陀，有“胜义伽陀”、“意趣义伽陀”、“体义伽陀”三类[8]。“意趣义伽陀”五一颂，是大梵天王请问而佛说的[9]。这部伽陀集，不知道名称，也没有相同的译本。“胜义伽陀”中，“染[A22]污意恒时，诸惑俱生灭，若解脱诸惑，非先亦非后”颂[10]，依《成唯识论》说，出于《解脱经》[11]。这部《解脱经》，是不在三藏以内的。《瑜伽师地论》所引声闻伽陀，是说一切有部，或持经者所诵的。
南传铜鍱部（[A23]Tāmraśāṭīya）所传的巴利语（[A24]Pāli）圣典，一般看作原始佛教圣典，其实有些部类的集成，也是很迟的。如《小部》的《譬喻》，分四部，〈佛譬喻〉共七七偈。首先问譬喻多少，三十波罗蜜，归依（一——二颂）。次叙述“诸佛国”土的庄严清净（三——一七）。佛与辟支佛、诸弟子，在佛国中受用法乐（一八——三〇）。再举佛土的庄严——花香、池莲、鸟音、灯光、舞伎（三一——四二）；诸天来问生天的善业，修种种的天供养；倾听法音，得到果证（四三——六八）。十波罗蜜满足，得无上的觉悟（六九——七二）。末了举“诸佛教”，而归结于三宝的不可思议（七三——七七颂）。从初问“佛譬喻有几”，“三十波罗蜜满”，及末后举十波罗蜜来说，〈佛譬喻〉的初形，是以佛的往昔修行为主的，但现存的〈佛譬喻〉，却成为清净佛土的庄严。《小部》的《佛种姓》，是释迦佛往昔的史传。序分名〈宝珠经行处品〉：佛以宝珠化作空中的经行处，诸天云集，五百比丘也来了。宝珠经行处的化现，为了说明释尊的广大功德——“四阿僧祇”以来，决意志求佛道，修行十波罗蜜的场所。这与〈佛譬喻〉的佛土庄严，意趣相同。〈佛譬喻〉的“诸佛土”，如《华严经》的佛土庄严；《佛种姓》的化作空中经行处，如《大集经》的空中化作“宝坊”一样。依觉音（Buddhaghoṣa）的《长部[A25]》[A26]注（Sumaṅgalavilāsinī）说：长部师（Dīghabhāṇaka）所传的《小部》，是没有《譬喻》与《佛种姓》的[12]。可见这二部是后起的，与大乘思想相呼应的作品。
此外，如《舍利弗问经》，是大众部（[A27]Mahāsāṃghika）的，说到了文殊师利（[A28]Mañjuśrī）[13]。《入大乘论》说：“僧祇中说：青眼如来等，为化菩萨故，在光音天，与诸声闻众，无量百千亿那由他劫住”[14]。这又是大众部的另一圣典。元魏瞿昙般若流支（[A29]Prajñāruci）所译的《正法念处经》，七〇卷，是说一切有部与正量部（[A30]Saṃmatīya）所推重的。经中的天鸟，都说法警觉天众；“鹅王菩萨”、“鹅王善时菩萨”为诸天说法[15]，更类似大乘经说。《法住经》，《入大乘论》曾提到他的内容：“尊者宾头卢，尊者罗睺罗，如是等十六人诸大声闻”[16]，住世而护持佛法。唐玄奘译的《大阿罗汉难提密多罗所说法住记》，是依据《法住经》的。依所说的内容，与锡兰佛教，容认大乘的部派有关[17]。
依上来（二项）所说，可见部派佛教中，出三藏以外的部类，而集出又迟一些的，著实不少。这些，或是大乘（佛菩萨）思想的孕育者，或是与大乘思潮相契应的，或已有了大乘的特征。那些保持声闻圣典形式的，也是融摄了当时的世俗学术，如天文历数（如《舍头罗经》），胎儿生育过程（如《处胎经》），国王治道（如《谏王经》），与部分大乘经的通俗、普及的倾向相合。现在依据的资料，虽是不完整的，但倾向于大乘的机运，已隐约的显露出来。这不是某一部派，而是佛教界的共同倾向，所以说：大乘佛法的兴起，代表了那个时代佛教界的共同心声。
第三项 声闻藏、辟支佛藏、菩萨藏
“声闻”（śrāvaka），是“多闻圣弟子”，从佛听闻声教而修证的，所以称为声闻，与“弟子”的意义相近。佛与声闻，是师与弟子的关系。佛在成佛以前，经长期的修行，称为“菩萨”（bodhisattva），菩萨是立志求菩提的众生。在声闻与菩萨间，有称为“独觉”的圣者。这三类行人，合称为“三乘”，这是部派佛教所公认的。[A31]Pratyeka-buddha，音译为辟支迦佛、辟支佛，译义为“独觉”（或译作“各佛”），是各自独悟的意思。或梵音小异，读为 [A32]Pratītyaka-buddha，译义为“缘觉”。佛教有“独觉”一类，与大迦叶（Mahākāśyapa）是不无关系的，如《杂阿含经》卷四一(大正二．三〇一下)说：
“世尊告摩诃迦叶言：汝今已老，年耆根熟。粪扫衣重，我衣轻好。汝今可住僧中，著居士坏色轻衣！迦叶白佛言：世尊！我已长夜习阿练若，赞叹阿练若；（长夜习粪扫衣、乞食，赞叹）粪扫衣、乞食”[1]。
迦叶年纪老大了，释尊觉得不用著粗重的粪扫衣，住阿兰若。劝他回到僧伽中来，著轻好一些的居士施衣。但大迦叶拒绝了佛的好意，因为“长夜”以来，这样的生活方式，已经习惯了，“云何可舍”！此经，在《增壹阿含经》卷五(大正二．五七〇中)这样说：
“世尊告曰：迦叶！汝今年高长大，志衰朽弊，汝今可舍乞食乃至诸头陀行，亦可受诸长者请，并受衣裳。迦叶对曰：我今不从如来教，所以然者，若如来不成无上正真道者，我则成辟支佛。然彼辟支佛，尽行阿练若，……行头陀。如今不敢舍本所习，更学余行”。
依经说，住阿兰若等头陀行，是辟支佛所行的。上面曾说到，释尊出家修行，以及初期的佛弟子，都是住阿兰若，著粪扫衣，常乞食的。这是当时一般沙门的生活方式。释尊“依法摄僧”，重视僧伽的集体生活；采取不苦不乐的中道行，使更多的人能依法修证。所以释尊劝大迦叶住到僧伽中来，不妨著居士施衣，正是释尊建立僧伽的精意所在。大迦叶习惯了当时一般的沙门生活，独住阿兰若处，不愿意住在僧中，暗示了大迦叶与释尊在精神上的差距。大迦叶是相当自豪的，特别是发起主持了结集大会，成为（佛涅槃后的）佛教权威，所以有佛请迦叶坐，分迦叶半座，受佛粪扫衣，是世尊法子，成就六神通（有佛那样的广大胜妙功德）[2]；在佛弟子中，迦叶是不同于一般弟子的。《增壹阿含经》称大迦叶所行的，是“辟支佛所行”。除生活方式外，辟支佛的特性，大迦叶的确是具备的。一、无师自悟：“若如来不成无上正真道者，我则成辟支佛”。因为释尊出世成佛，所以才现弟子身，而其实是自己能觉证的。二、不说法教化：佛劝大迦叶为大众说法，迦叶不愿意说：“今诸比丘难可为说法；若说法者，当有比丘不忍不喜”[3]。三、现神通：如《分别功德论》说：“夫辟支佛法，不说法教化，专以神足感动，三昧变现。大迦叶虽复罗汉取证，本识犹存”[4]。大迦叶的风格，就是辟支佛的风格，这是《杂阿含经》所暗示，《增壹阿含经》与《分别功德论》所明说的。《杂阿含经》的“记说”部分，一般分为“如来记说”与“弟子记说”，或“佛品”与“声闻品”。而《瑜伽师地论．声闻地》，分为“声闻乘相应语”、“独觉乘相应语”、“如来乘相应语”[5]。这是将“如来记说”中，有关摩诃迦叶的十一经，别立为独觉乘的相应教[6]。大迦叶与辟支佛——独觉有关，在北方是被公认了的。
“辟支佛”的名称，在佛教中是不太迟的。《中部》（一一六）《仙吞经》，与《增壹阿含经．力品》第七经相当，说到：王舍城（[A33]Rājagṛha）五山中，惟有 Isigili——仙人山，名称是从来不变的。山中常有五百辟支佛住；并说辟支佛的名字[7]。《增壹阿含经》卷三二(大正二．七二三中)说偈：
“诸佛未出时，此处贤圣居；自悟辟支佛，恒居此山中。此名仙人山，辟支佛所居；仙人及罗汉，终无空缺时”。
仙人山，与波罗奈（[A34]Vārāṇasī）的仙人堕处（[A35]Ṛṣipatana）一样，在释尊成佛以前，就是隐遁仙人们的住处。传说的古代仙人，也就是印度旧有的沙门。古佛、古胜者、古仙人，是印度一般所公认的，所以耆那教（[A36]Jaina）立二十三胜者，佛教有七佛（南传二十四佛，与耆那教更相近）；十大仙人、五百仙人，也为佛教所传说。传说中的古仙人，就是住仙人山或仙人堕处（或译“仙人住处”）的。仙人的生活方式，与释尊弟子们的初期生活，没有太多的差别。释尊重视律制的集体生活，僧伽中心的佛教发展起来，成为声闻（出家）弟子的行仪。僧伽中心的声闻行，与大迦叶所代表的阿兰若头陀行，显然的不同。大迦叶的风格，与无师自悟的古仙人相近，渐被认为辟支佛一流。
声闻、辟支佛、佛（菩萨）——三乘圣者，都有传说的事[A37]迹。佛的事[A38]迹，如诞生以来，及末后的“涅槃譬喻”；过去生中修行的事[A39]迹，就是“本生”与“譬喻”。声闻弟子的宿世因缘，如西晋竺法护所译的《佛五百弟子自说本起经》（《大正藏》“本缘部”下）。佛弟子自说本起，共二九人。这一譬喻集，与《根有律药事》所说：佛与五百弟子，在阿耨达池（Anavatapta）自说本起因缘相当；弟子自说的，共三十五人。《僧祇律》也说到《阿耨达池经》[8]。这是早期的〈长老譬喻〉；现存《小部．譬喻》中的〈长老譬喻〉，共五四七人，是后来大大的补写了。由于佛世不可能有辟支佛，辟支根性的大迦叶，也成为佛的声闻弟子，所以佛世没有辟支佛因缘。但过去世中辟支佛的因缘，传出的也不少，如传说为支谦所译的《撰集百缘经》，第三〈授记辟支佛品〉。《增壹阿含经》也有爱念辟支佛、善目辟支佛等事缘[9]。大众部所传，《杂藏》中有“辟支佛、阿罗汉自说本行因缘”[10]。既有三乘圣者的事缘，也应有三乘法门。声闻弟子是闻佛声教而修证的，所传的教法，如《阿含经》，内容非常丰富。辟支佛呢？《僧祇律》说到《缘觉经》[11]。铜鍱部（[A40]Tāmraśāṭīya）所传，《小部．譬喻》中，有〈辟支佛譬喻〉，共五八偈，是佛为阿难（Ānanda）说的。然依体裁，这是不能称为譬喻的。自九偈到四九偈——四一偈，实与《经集．蛇品》的《犀角经》大体相合，每偈都以“应如犀角独游行”为结。说一切有部所传，名为〈麟（角喻）颂〉[12]。说出世部（[A41]Lokottaravāda）的《大事》，也有类似的一二偈[13]。这[A42]里虽有共传的古偈在内，但起初是可通于佛及声闻弟子的。如一一．一二偈，与《中阿含经．长寿王本起经》，《中部》（一二八）《随烦恼经》，《四分律．拘睒弥犍度》偈相同[14]，只是犀角与象的不同而已。在三乘的传说中，取古传的《犀角经》，附以说明辟支佛的偈颂，编为〈辟支佛譬喻〉。总之，辟支佛也有《缘觉经》与辟支佛偈了。如来往昔修菩萨行，也应该有菩萨法门，这就是“菩萨藏”。《四分律》立《杂藏》，《杂藏》中有[A43]《本生经》、《方等经》[15]。依真谛（[A44]Paramārtha）所传，法藏（护）部（[A45]Dharmaguptaka）立五藏：“四、[A46]咒藏；五、菩萨本因即名菩萨藏”[16]。这是将有关菩萨的《本生》等，从《杂藏》中分离出来，独立为菩萨藏。菩萨本生等，大众部（[A47]Mahāsāṃghika）也是编入《杂藏》的。依《分别功德论》，也别立为“菩萨藏”了[17]。但这是释迦菩萨历劫修行的事缘，以此为（后人可以修学的）菩萨法门，当然是不能满足的。到底过去佛为菩萨说些什么？有什么菩萨法门流传下来？于是铜鍱部立〈佛譬喻〉，有清净“诸佛国”说[18]；说出世部《大事》，有“十地”说[19]；法藏部等，有“百八法明门”说[20]。说一切有部（[A48]Sarvāstivāda）也传说：“佛一时与慈氏菩萨论世俗谛，舍利子等诸大声闻，莫能解了”[21]。声闻弟子可以不知不解，但不能说没有。于是声闻藏、辟支佛藏以外的菩萨藏，大大流传起来。这不是少数人的事，是佛教界普遍的希求。所以大乘经出现，虽有人反对，而不断的传出，数量竟是那么庞大！这正是适应时机需要的最好说明。菩萨藏——大乘经的出现，对当时的佛教界来说，真是势所必至，理所当然！
第二节 大乘佛教所传
第一项 原始大乘与最古大乘
在大乘经出现中，那些大乘经最先出现？平川彰《初期大乘佛教之研究》，提出了“最古的大乘经”。以原始《般若经》与《阿閦佛国经》，及《般舟三昧经》与《大阿弥陀经》为二系，即般若法门与东方阿閦净土，西方阿弥陀净土与念佛的般舟三昧。次从古译大乘经中，所见的大乘经，推定为“先行大乘”。如《大阿弥陀经》所说的《道智大经》、《六波罗蜜经》；《遗[A49]日摩尼宝经》所说的《六波罗蜜经》、《菩萨藏经》、《佛诸品》；其他古译经所说的《三品经》、《菩萨藏经》、《六波罗蜜经》。所以，《道智大经》、《六波罗蜜经》、《菩萨藏经》、《三品经》、《[A50]佛诸品》，是比较早出的大乘经[1]。博士的意见，著重于译出的先后。所说的二系及先行大乘，大体上是这样说的。
静谷正雄所著《初期大乘佛教之成立过程》，分“原始大乘”与“初期大乘”。举《大阿弥陀经》，《阿閦佛国经》，《舍利弗悔过经》，《阿难四事经》，《月明菩萨经》，《龙施女经》，《七女经》，《老女人经》，《菩萨行五十缘身经》，《梵志女首意经》，《佛说心明经》、《太子和（私？）休经》、《金刚般若波罗蜜经》——十三部为“原始大乘经”。他以为“本书分小品（般若）以前的原始大乘，小品（般若）以后的初期大乘”[2]，也就是“初期大乘佛教，（有）未受般若思想影响的原始大乘，般若以后的初期大乘二阶段”[3]。这二阶段的时代，推定为[4]：
“原始大乘”是未受般若思想影响的，所以“原始大乘”的教义，是[5]：
“原始大乘的教义，详细分别来说，以成佛为理想，四无量心，实践六波罗蜜。重誓愿，阿弥陀佛等他方佛的信仰。重佛塔供养，说若干三昧，安立菩萨阶位，礼佛忏悔法等”。
重视塔寺与信愿的大乘，是一般的通俗的信行大乘；以此为原始，以法行的智证大乘为后起，是我们所不敢苟同的。在“初期大乘”中，列有《如来兴显经》，《大哀经》，似乎也没有考虑到“初期大乘”与“后期大乘”的区别。
关于大乘经出现的先后，有几点是应该注意的。一、“法”是在先的；无论是信仰，行仪，修行方法，深义的证悟；传说的、传布的、传授的，都是先有“法”的存在，孕育成熟而集出来的。一种信仰，仪制，修行的教授，不是凭个人编写而有，总是比经典的集出为早的。二、《华严》、《般若》、《涅槃》、《大集》、《法华》等大经，固然有先集出的，续集的，补充的，或重新组合等过程，不能以一概全而说古说今。就是不太长的经典，也可能有过变化、补充的；这大体可依经文的体裁，或前后关联而论证出来。三、大乘佛经的出现，是多方面的。以人来说，重信的，重智的，重悲的；重理想的，不忘现实的；住阿兰若的，住寺院的；阐扬深义的，通俗教化的；出家的，在家的；重法的，重律的：因各人所重不同，领受佛法也就差别。在大乘佛教孕育成熟而涌现时，这也是“百川竞注”，从不同的立场而倾向于大乘，化合于大乘，成为大乘佛教的一个侧面。而这又相互影响，相互对立，相互融摄，而形成大乘佛教的全体。如忽略这些，任何考据、推论，都不可能表达“初期大乘佛教”成立的全貌。
在佛教的发展中，是从部派佛教，演进到大乘佛教，但在大乘兴起后，部派佛教所有的教典或传说，也可能受影响，染上大乘色彩，或改化为大乘的经典。如《四分律比丘戒本》说：“我今说戒经，所说诸功德，施一切众生，皆共成佛道”[6]。《根本说一切有部戒经》也说：“我已说戒经，众僧长净(布萨)竟，福利诸有情，皆共成佛道”[7]。发愿回向，众生同成佛道，是大乘的立场。声闻部派的《戒本》，怎么会回向佛道呢？说一切有部（[A51]Sarvāstivāda）的旧律——《十诵比丘波罗提木叉戒本》说：“惭愧得具足，能得无为道，已说戒经竟，僧一心布萨”[8]。《十诵律》本，是愿大众得无为（涅槃）道的；其他部派的戒本，也是这样。可见《四分律》与《根本说一切有部戒经》，是受到大乘的影响而有所修改了！又如尸利掘多（Śrīgupta，或音译“申日”，义译为“德护”等）请佛应供，设火坑毒饭来害佛的故事，《十诵律》，《根本说一切有部尼陀那目得迦》，《增壹阿含经》，南传的《法句义释》，都说到这件事[9]，这是部派佛教固有的传说。现存汉译经中，如晋竺法护所译《月光菩萨经》，传为竺法护译的《申日经》，宋求那跋陀罗（[A52]Guṇabhadra）所译《申日儿本经》[10]，叙事虽大致相同，却多了“申日”子月光（[A53]Candraprabhā），月光劝父——申日，切不可害佛。经说月光“慈悲愍世，……欲度众生”；“先世宿命，……志在大乘”；“过（去）世宿命学佛道”[11]，是菩萨模样，但经义还是部派的旧传说。到了隋那连提耶舍（Narendrayaśas）所译《德护长者经》[12]，赞月光童子菩萨的种种功德，已成为大乘经。月光童子菩萨末世护法的传说，对中国佛教的影响很大。传为支谦所译的《月明菩萨经》，说到“申日有子，字栴罗法(汉言月明)，有清洁之行”[13]。不说申日害佛事，专为月光童子说菩萨行，也是大乘经，与高齐那连提耶舍所译的《月灯三昧经》有关[14]，但《月灯三昧经》连篇偈颂，文字极为繁衍。申日及月光童子的传说，是在大乘开展中，部派旧传说的大乘化。受大乘影响而演化的例子，不在少数，如竺法护所译的《心明经》，梵志妇饭汁施佛，佛为梵志说尼拘陀树子的譬喻，故事见《根有律药事》[15]。《律》说：佛为梵志妇[A54]授辟支佛记，梵志闻佛说四谛而悟入。《心明经》说：“解深妙法，如幻、如化、如水中月、影、响、野马，却三十劫当得作佛”；梵志也因佛说四谛而得悟[16]，这是部派所传故事而大乘化的一例。如支谦所译的《老女人经》（异译有宋失译的《老母经》，求那跋陀罗所译《老母女六英经》）：佛为老母说深法——来无所从，去无所至。这位老女人，是佛过去生中的生母；为授记——往生阿弥陀佛国，将来成佛[17]。老女人是佛过去的生母，也出于《根有律药事》，但老母是闻四谛法，得预流果[18]。又如支谦所译的《七女经》：佛因婆罗门的七位女儿，说到过去迦叶（Kāśyapa）佛时，机惟尼王的七女事，为七女授记作佛[19]。七女事，与南传《本生》、〈长老尼譬喻〉所说相关[20]。七女是 Kiki（梵语 [A55]Kṛkin）王女，Kiki 王是迦叶佛的护持供养者。部派所传，七女是今七大比丘尼（阿罗汉）的夙世事，而《七女经》的七女，转化为发菩提心，将来成佛了。这类篇幅不太长的经典，是在大乘开展中，部派所传故事的大乘化，不是大乘佛教的先声。本书所要注意的，是部派佛教内容的大乘倾向，引发大乘，大乘佛法开展的历程。
第二项 六度集——重慈悲
初期大乘经中所见的，被称为“先行大乘”的，试为分别的检讨。
《大阿弥陀经》，《平等觉经》，说到《六波罗蜜经》。《遗[A56]日摩尼宝经》及异译本，在“乐求经法”中，都有“六波罗蜜”。《佛说太子和（私？）休经》，与异译《佛说太子刷护经》，也说到《六波罗蜜经》。《月灯三昧经》说到“六波罗蜜”，梵本作 [A57]Ṣaṭpāramitā-saṃgīti。saṃgīti，一般译作“结集”或“集”，所以是《六波罗蜜集》。这确是古代流行，早于大乘经，而被看作大乘经的圣典。在汉译的经典中，吴康僧会（西元二五一年）译出的《六度集》，或名《六度集经》，与大乘经所见的《六波罗蜜经》、《六波罗蜜集》相合。这部经，共八卷，以六度分类：布施度无极二十六事，持戒度无极十五事，忍辱度无极十三事，精进度无极十九事，禅度无极九事，明度无极九事，合共九十一事。然禅度初说（七四），“禅度无极者云何”一事，是禅度的解说[1]；如除去这一事，全集实为九十事。所说的菩萨六度大行，都出于“本生”，惟有禅度所说，体例有些不合。如（七五——七六）“昔者比丘”下，是比丘们修禅的一般情形，却以“菩萨禅度无极一心如是”作结[2]。（七七——七九）三事，是释尊成佛以前的入禅故事。（八〇）事，出于《长阿含经》的《游行经》[3]，也是释尊的现生事。（八一）是《般若经》常悲（常啼 Sadāprarudita）菩萨事；但说“众祐自说为菩萨时，名曰常悲”[4]，作为释尊的“本生”，与《般若经》不合。（八二）事是释尊的“本生”。禅度的体例，与其他五度不同，又加入《般若经》常啼菩萨的求法故事。《六度集经》以外，《出三藏记集．新集续撰失译杂经录》中，有当时有本可据的《本行六波罗蜜经》一卷[5]；又《六波罗蜜经》一卷，《六度六十行经》一卷[6]，极可能是《六度集经》同性质的圣典。《六度六十行经》，应该是六十事的译本。六度，本从“本生”的内容分类而来。选择部分的“本生”谈，随类编集，称为《六度集》。或作《应六波罗蜜经》[7]，应是相应（saṃyukta），正是随类纂集的意思。这虽是部派佛教所传的，但是菩萨修行的模范，受到佛教界的尊重（古代每用为通俗教化的材料）。大乘菩萨道，依此而开展出来（在流传中，受到大乘佛教的影响）。
六度，是从释尊菩萨时代的大行而类集所成的，所以充满人间的现实意味。禅度而属于“本生”的，仅有（八二）一事，可见菩萨道是不重禅定的。依《六度集经》对六度的解说，可见菩萨道是重于悲行的，如《六度集经》[8]说：
“布施度无极者，厥则云何？慈育人物，悲愍群邪，喜贤成度，护济众生。……布施众生，饥者食之，渴者饮之，寒衣、热凉，疾济以药。车马舟舆，众宝名珍，妻子、国土，索即惠之”。
“忍辱度无极者，厥则云何？……众生所以有亡国、破家、危身、灭族，生有斯患，死有三（恶）道之辜，皆由不能怀忍行慈，使其然矣。菩萨觉之，即自誓曰：吾宁就汤火之酷，[A58]菹醢之患，终不恚毒加于众生。……自觉之后，世世行慈”。
“精进度无极者，厥则云何？精存道奥，进之无怠。……若夫济众生之路，前有汤火之难，刃毒之害，投躬危命，喜济众艰”。
布施，忍辱，精进，充满了对众生的悲心悲行。布施度利济众生（并不重供养三宝），共二十六事，占全经百分之二十九，可见悲济众生的重要！大乘经说：“菩萨但从大悲生，不从余善生”，说明了悲济在菩萨道中的地位。最足以表现大乘慈悲精神的，是释尊。释尊“本生”的重于悲济，如《六度集经》所说。释尊立愿在秽土成佛，所以从净土来听法的，都赞叹释尊的慈悲，在秽土修行的功德。如《持世经》说：“我常长夜庄严如是愿，如是精进忍辱行：为苦恼众生无救护者，无依止者，多堕恶道者，我于尔时（在五浊恶世）当成佛道，利益无量阿僧祇众生”[9]。在秽土修行，在秽土成佛度众生，如释尊那样，正是悲增上菩萨的楷模！
第三项 道智大经——重智慧
阿弥陀（[A59]Amitābha）佛在西方净土中，为大众宣讲《六波罗蜜经》、《道智大经》，是《阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》（简称《大阿弥陀经》），《无量清净平等觉经》所说的。这二部经的译者，学者间虽有异说，但总是与支娄迦谶（[A60]Lokakṣema）及支谦有关的。在《大阿弥陀经》中，有《道智大经》的名字，可见《道智大经》的传出，是比《大阿弥陀经》更早的。但在汉译的藏经中，没有《道智大经》，所以《道智大经》的部类与性质，不容易论定。《初期大乘佛教之研究》，以为“道智”的原语，明显的是“悟的智慧”[1]，这大概是不会错的。这是“先行大乘”，属于智慧的古典，有探究的必要。经的名称——《道智大经》，富有传统的古典意味。在《中部》中，有《毘陀罗大经》、《毘陀罗小经》；《空大经》、《空小经》（汉译为《大空经》、《小空经》）；《苦蕴大经》、《苦蕴小经》；《牛角娑罗林大经》、《牛角娑罗林小经》等。如有两部经，是同一地区，或所说的内容相近，就分别为“大经”与“小经”。依古代的习惯用法，从《道智大经》的名称，可以推见还有《道智小经》的存在。
道智的“道”，依古代译语，或是 mārga，这是道路（方法）的道。或是 bodhi——“菩提”的意译。译菩提为道，所以译菩提心为“道意”，译得菩提为“得道”等。然古译的“道”，至少还有另一原语，如支谶所译《道行般若波罗蜜经》、〈道行品〉的“道”。〈道行品〉的各种译本的译语如下：
〈道行品〉────《道行般若波罗蜜经》
〈行品〉─────《大明度经》
〈道行品〉────《摩诃般若波罗蜜钞经》
〈初品〉─────《小品般若波罗蜜经》
〈妙行品〉────《大般若经．第四分》
〈了知行相品〉──《佛说佛母出生三法藏般若波罗蜜多经》
〈行品〉─────《佛说佛母宝德藏般若波罗蜜多经》
〈道行品〉，《小品般若经》作〈初品〉，可说没有将品名译出。其他的各本，分为二类：一、〈行品〉。二、〈道行品〉、〈妙行品〉、〈了知行相品〉为一类；在“行”上，还有“道”、“妙”、“了知”一词。《佛母出生三法藏般若波罗蜜多经》，与《大般若经》第四分，及梵本《八千颂般若》——[A61]Aṣṭasāhasrikāprajñāpāramitā 相当。《八千颂般若》第一品，作 [A62]sarvākārajñatācaryā prathamaḥ parivartaḥ，应译为〈一切相智（性）行品〉。这可见〈了知行相品〉的“了知”，是“一切（相）智”的对译。“一切智”（[A63]sarvajña），是部派佛教固有的术语[2]，孳生流演而分为四名：“一切智”，“一切相智”（[A64]sarvākārajñatā），“一切种智”（[A65]sarvathājñāna），“一切智智”（[A66]sarvajñāna），这四名可说是同一内容。这是圣者的究竟智；《大毘婆沙论》的正义，是佛智[3]。《大般若经》后分，虽以一切智为声闻、辟支佛智[4]，但在《道行般若经》——“小品”中，菩萨修学般若，是以“萨婆若”（一切智）、“萨婆若智”（一切智智）为理想的。“一切（相）智”与无上菩提的内容相同，所以支谶所译《道行般若经》，就译〈一切（相）智行品〉为〈道行品〉了。支谶，正是说到《道智大经》的《大阿弥陀经》的译者[5]。
进一步说，原始《般若经》的名称，可能是：“一切（相）智”是全经的总名；行（或“相”）是对其他而立的品名。因为“一切智”与“行”，是有区别而可以分离的。如《般若经》的释论——《现观庄严论》，是印度晚期的作品。传说该论依古本八千颂本，分全论（也就是全经）为八章，第一章名 [A67]sarvākārajñatā（“一切相智性”），包括了〈道行品〉全部在内，没有说“行”。现存二万五千颂梵本（[A68]Pañcaviṃśatisāhasrikā Prajñāpāramitā），与《大般若经》第二分相当，分二十四品，初品名 [A69]Sarvākārajñatādhikāraḥ Subhūtiparivartaḥ，虽只包括一小部分，还是先标“一切（相）智”。所以“一切（相）智”是全经的名称，“行”是对后而立的品名。如上列《道行般若经》系的各本，有的但说〈行品〉。而“大品”（《大般若经》前三分）系的各本，也有〈行品〉，如唐译初分（一〇）〈般若行相品〉；二分（九）〈行相品〉；《放光般若经》（九）〈行品〉；《光赞经》（九）〈行品〉；《摩诃般若波罗蜜经》（一〇）〈相行品〉；“行”都指其中的一部分。《道行般若经》从〈道行品〉得名；〈道行品〉实为〈一切相智行品〉的古译。“道”是“一切（相）智”，与“行”是有区别的。支谶译“一切（相）智”为“道”，[A70]那么在他所译的《大阿弥陀经》中，说到《道智大经》，推断为“一切（相）智经”，是原始《般若经》——〈道行品〉部分，是极有可能了。
〈道行品〉是《道行般若经》的原始部分，古代是先出而流传的，名为《道行经》。《出三藏记集》载：“道行经一卷。右一部，凡一卷，汉桓帝时天竺沙门竺朔佛赍胡本至中夏，到灵帝时，于洛阳译出”[6]。这一卷本的《道行经》，就是《道行般若经》的〈道行品〉。[A71]“[A72]（道）安公为之[A73]序注”，现附在《大明度经》卷一。梶芳光运博士，对《般若经》各种异本，作详密的对比检讨，论断为：《道行般若经》——“小品般若”先出；《道行经》中〈道行品〉（一部分），是原始的《般若经》[7]。《初期大乘佛教之成立过程》，没有注意在《大阿弥陀经》成立以前，已有重智的《道智大经》；也不重视近代学者的研究成果——《道行般若经》的先后集出，〈道行品〉最先出的事实。竟以《小品般若经》为初期大乘，不是原始大乘，也就是迟于《大阿弥陀经》。该书所说原始大乘与初期大乘的区别[8]，有些是我们所不能同意的。现在且依该书所举的理由，来检讨〈道行品〉（古《道行经》）是否属于后起的。
1.原始般若——《道行（品）经》，没有佛塔信仰，没有批评佛塔信仰，也没有说“经卷供养”。这是般若法门，在深智悟入的原始阶段，还没有开展为摄化大众的法门。
2.〈道行品〉说到了“摩诃衍”——大乘（[A74]mahāyāna），但这是后起的，增补的（如下一章说），不能因此而论证《道行经》为迟于《大阿弥陀经》的。
3.“空”（śūnya）、“无生法忍”（anutpattika-dharma-kṣānti），是《小品般若经》所说的。但在〈道行品〉中，说“不可得”、“如虚空”（ākāśa），而没有说“空”。说一切法“无所生”、“无生”，没有说“无生法忍”。
4.“僧那僧涅”——“弘誓庄严”（sannāha-sannaddha），早见于部派佛教《大事》所说；〈道行品〉说到“僧那僧涅”，不能证明为迟出。
5.“回向”（pariṇāma），〈道行品〉没有说。
6.“法师”（dharma-bhāṇaka），〈道行品〉没有说，那是重在深修，而还没有用作普化人间的方便，与没有说“经卷供养”一样。
7.“声闻”（śrāvaka），是《小品般若经》所说的，但〈道行品〉也说“阿罗汉法”，与《大阿弥陀经》一致。
8.“六波罗蜜”是部派佛教所成立的。在六波罗蜜中，菩萨特重于般若波罗蜜（prajñāpāramitā），说一切有部的大德法救（Dharmatrāta），已经这样说了[9]。一般通俗的教化，泛说六度；利根深智的，阐扬般若。这那[A75]里能用六度与般若度，来分别经典成立的先后？
9.《道行（品）经》，没有说“发菩提心”，而说“心不当念是菩萨”[10]。其他的译本，如《小品般若波罗蜜经》作“不念是菩萨心”[11]；《摩诃般若波罗蜜钞经》作“其心不当自念我是菩萨”[12]；《大般若经》第五分作“不执著是菩萨心”[13]；《佛母出生三法藏般若波罗蜜多经》作“不应生心我如是学”[14]。这都是“不自念是菩萨”，“不自念是菩萨心”的意思。说“菩萨心”而没有说“菩提心”，与《大阿弥陀经》一致，《大明度经》作“不当念是我知道意”[15]；《大般若经》第四分作“菩提心”[16]，那是受到了《般若经》后来的影响。〈道行品〉的原本，显然是“菩萨心”。
依上来的分辨，可见《般若经》的原始部分——《道行（品）经》，虽重在智证，与重信的不同，多了“僧那僧涅”、“如虚空喻”，但在术语上，至少与《大阿弥陀经》同样的早出。何况《道行（品）经》还可能就是《道智大经》呢！所以，《初期大乘佛教之成立过程》，泛说《小品般若经》为初期大乘，不是原始大乘，论断是不免轻率了的！初期大乘的西方净土说，不一定如某些祖师、学者所说的。阿弥陀佛成就庄严的净土，用为摄化的方便；环境优异，来生者容易成就——不退菩提。然要得解脱，成就佛道，如说但凭信愿，不用深慧，那是非佛法的！岂不见阿弥陀佛在净土中，宣说《道智大经》？小本《阿弥陀经》，也是“五根、五力、七菩提分、八圣道分”——法音宣流吗？
第四项 三品经——重仰信
佛法根源于释尊的正觉，所以佛法是以觉悟为核心、根本的。从“佛法”而发展到“大乘佛法”，代表法性深悟的，最先出现的是《道智大经》——“原始般若”。依“佛涅槃后对佛的永恒怀念”为原动力，引发佛与菩萨圣德的崇敬。释尊的菩萨大行，依“本生”而集成的，是《六度集经》，显示了菩萨的悲行。对于佛的信敬向往，开展出现在十方有佛、有国土的信仰，这是重信的。这个世界有佛出世，而我们却没有生在佛世；十方佛现在，而我们（不能生在净土）又见不到佛。“生不见佛”，在向往仰信中，直觉得自己的罪业深重，所以“十方佛现在”的信仰，与忏悔罪业说有关。《大正藏》“经集部”一，《千佛因缘经》以下，近三十部经，说“佛名”而都说到灭罪。念佛礼佛而忏除业障的，首先出现于佛教界的，是《三品经》，代表原始重信的法门。
汉安玄所译的《法镜经》说：“昼三夜亦三，以诵三品经事；一切前世所施行恶，以自首悔，改往修来”[1]。《法镜经》的异译，竺法护所译《郁迦罗越问菩萨行经》，也说《三品经》[2]。《大宝积经》（一九）〈郁伽长者会〉，作“修行三分，诵三分法”[3]。西藏译的〈郁伽长者会〉，作《三蕴法门》[4]。此外，竺法护所译的《离垢施女经》，作诵习“三品诸佛经典”；“昼夜奉行三品法”[5]。异译本，瞿昙般若流支（[A76]Prajñāruci）译的《得无垢女经》，作“三聚法门”[6]。《大宝积经》（三三）〈无垢施菩萨应辩会〉，作“三阴经”[7]。依藏译，可见《三品经》的原名，是《三蕴法门》（tri-skandhaka-dharmaparyāya），《初期大乘佛教之研究》，推定为“先行大乘”经[8]。《三品经》的内容，是“忏悔”、“随喜”、“劝请”。与《三品经》内容相当的，现存有：
汉译的三部经，《大正藏》编入“律部”三。《初期大乘佛教之成立过程》，对此有详细的论述。大意说：《舍利弗悔过经》，是三品法门的初型，分“忏悔”、“随喜”、“劝请”——三聚，没有说“理忏”，论断为成立于《小品般若经》以前。其他三部，分“忏悔”及“三聚”——“随喜功德聚”、“劝请功德聚”，“[A77]回向功德聚”；“忏悔”中说罪业随心，空不可得的“理忏”：是受到了《小品般若经》的影响[9]。现存的《舍利弗悔过经》，是以忏悔业障为主的，而不限于“忏悔”。后三部，分作二部分：“具足当净一切诸法诸障碍业，当得值遇一切善法成就具足”[10]；也就是分为灭除业障——止恶，成就善法——生善。在分类的意义上，当然是后出的更为完善。
《初期大乘佛教之成立过程》，引竺法护所译的《弥勒菩萨所问本愿经》说：“我悔一切过，劝助（随喜的旧译）众道德，归命礼诸佛，令得无上慧”；及异译《大宝积经》（四二）〈弥勒菩萨所问会〉，也没有说到“劝请”，所以推论为：在三品行以前，有“忏悔”、“随喜”二品行的可能[11]。这一推论，是非常正确的！其实，在二品行以前，还有原始的“忏悔行”阶段。
《舍利弗悔过经》发端说：“若有善男子、善女人，意欲求佛道，若前世为恶，当何用悔之乎”[12]？求成佛道，但为罪业所障碍，不容易成就，所以请说忏悔业障法门。这一说经的主要因缘，其他三部经是完全相同的。《舍利弗悔过经》末后说：“其供养天下阿罗汉、辟支佛千岁，不如持悔过经，昼夜各三过读一日，其得福胜供养天下阿罗汉、辟支佛，百倍千倍万倍亿倍”[13]。现存的《舍利弗悔过经》，虽已编入“随喜”、“劝请”，而末了的校量功德，还只说《悔过经》，与最初起问相呼应。如将“随喜”、“劝请”部分略去，不是始终一贯的悔过法门吗？《菩萨藏经》说：“此经名灭业障碍，汝当受持！亦名菩萨藏，汝当受持！亦名断一切疑，如是受持”[14]！虽说了三个经名，但“灭业障碍”（与“悔过”相同）是主名；其他的“菩萨藏”、“断一切众生疑”，是一部分大乘经的通称，如《富楼那经》、《华手经》等[15]。西藏所译的，直称为《大乘灭业障经》，所以，“忏悔业障”，是这部经的原始根本部分。
这部经——“忏悔业障”成立的前提，是十方诸佛现在的信仰；业障极其深重而可以忏悔的信仰。佛法中，“有罪当忏悔，忏悔则安乐”，在僧伽中，只是忏悔现在所违犯的，以免障碍圣道的修行。忏悔是心生悔意，承认错误，接受僧伽的处分（一般称为“作法忏”）。如说：“沙门释子有灭罪法。……若人造重罪，修善以灭除；彼能照世间，如月出云翳”[16]，这是通于在家众的灭罪法。“修善以灭除”，就是善业力大了，善业成熟感果而恶业不受报了。所以忏悔无始以来的业障（后来演变为忏悔无始以来的“三障”——烦恼障、业障、报障）法门，是原始佛法所没有的。而大乘的忏悔法，却是忏悔无始以来的一切恶业。业——罪业，经律师（论师）的论究，业力是愈来愈重了！现有《犯戒罪报轻重经》说：“犯众学戒，如四天王天寿五百岁堕泥犁中，于人间数九百千岁”[17]。一念悔心就可以悔除的“众学戒”，竟然罪恶重到这样！罪业深重，可以使人反省悔改；但业力过重，也会使人失望，失去向上修道的勇气。一般说，业有“定业”与“不定业”。但说一切有部的譬喻师说：“一切业皆可转故，乃至无间业亦可令转”[18]；大乘忏悔法，五无间等定业，是可以悔除的，与譬喻师的思想相通。
出家众的忏悔，一向在僧伽中推行。在家弟子应怎样忏悔呢？在家弟子受八关斋戒的，依《增壹阿含经》，是在四部众中，由教授师教他忏悔。忏悔的词句，如十恶业，依贪瞋痴造，或由豪族、恶知识而造。不识佛、不识法，造破僧等逆罪[19]，与《舍利弗悔过经》的前部分相合。在出家众为首的四部众中，还是部派佛教传统。《法镜经》(大正一二．一八下)说：
“居家修道者，……时世无佛，无见经者，不与圣众相遭遇，是以当稽首十方诸佛。………诵三品经事，一切前世所施行恶，以自首悔，改往修来”。
忏悔，是要向佛及（圣）僧前举行的。但释尊已涅槃了，塔寺的舍利或像设，只是象征而已。佛入涅槃，是究竟寂灭，是不再顾问什么的。《法镜经》所说的“时世无佛”、“不与圣众（僧）相遭遇”，正说明了忏悔的缺乏佛与圣僧的证明。在一般“四部众”中举行，对某些人是不能满足的（特别是不满僧制的）。在业力极重，可以忏悔而需要忏悔的要求下，十方诸佛现在的信仰，使忏悔开展出新的方式。《舍利弗悔过经》说：“所以从十方诸佛求哀者何？佛能洞视彻听，不敢于佛前欺；某等有过恶，不敢覆藏”[20]。现在十方诸佛，虽是没有看见的，但在信心中，与神教信仰的神，同样是存在的。比之涅槃了的佛，仅有舍利、形像，要具体得多。于是向塔寺、僧众（四部众）求忏悔的，转向十方诸佛礼拜忏悔了。
向十方佛礼拜“忏悔”，是原始部分。加上“随喜”，就成为二品行了。在佛法中，“随喜”是通于善恶的，如说：“手自杀生，教人令杀，赞叹杀生，见人杀生心随欢喜。……如铁枪投水，身坏命终，下生恶趣泥犁中”。反之，“不杀生，教人不杀，口常赞叹不杀功德，见不杀者心随欢喜。……如铁𫓴钻空，身坏命终，上生天上”[21]。“随喜”，是对别人所作的而起同情心；是从身口的行为而推究到内心。《舍利弗悔过经》在说明随喜后，接著说：“某等诸所得福，皆布施天下十方人民、父母；蜎飞蠕动之类，两足之类，四足之类，多足之类，皆令得佛福德”[22]。以自己的福德，布施一切众生，“皆令得佛”。依经下文所说：“所得福德，皆集聚合会，以持好心施与天下十方”[23]；“布施”就是“持好心施与”，为回向（[A78]pariṇāma）的古译。《舍利弗悔过经》，随喜与回向相连，是以随喜福德回向一切众生同成佛道的。随喜与回向相关联，与《小品般若经》相同。所以忏悔、随喜（回向）二品行的成立，约与《小品般若经》〈佐助品〉、〈[A79]回向品〉成立的时代相近。虽然《舍利弗悔过经》是通俗的事相的行法，《小品般若经》是深智的“无相随回”，然随喜与回向相关联，正是那个时代的意见。这一行法，与深智的般若法门相联合，也与重信的忏罪法门相联合。《弥勒菩萨所问经》，虽传出迟一些，却保存了二品行的古义。
劝请——请佛住世，请佛转法轮，从梵天王请转法轮，阿难不请佛住世而佛入涅槃的传说而来。劝请而成为大乘行者的行法，可能是由于：西元前后，北方的政局混乱，佛法也不免受到些破坏。于是末法思想，法灭的思想兴起了。佛弟子对此土佛法失去了信心，信仰与护法的热诚，转而寄望于他方世界的现在诸佛，希望他方的佛法兴盛，普利众生（自己也愿意到他方去）。劝请十方诸佛，佛法长存，与忏悔、随喜相合而成为三品修行。到这时，“灭业障法门”，被称为“三聚法门”了。这三品修行，都是礼拜十方诸佛的，日三时、夜三时——六时修行的。灭除业障，本来是为了求佛道。但那时，大乘初兴，是三乘共学的，所以说：“若有善男子、善女人，欲求阿罗汉道者，欲求辟支佛道者，欲求佛道者，欲知去来之事者，常……叉手礼拜十方，自在所向，当悔过言……”[24]。忏悔是三乘共学的，而随喜、回向，或随喜、劝请然后说回向，只是为了佛道。回向都是在末后的，所以形成了忏悔、随喜、劝请、回向——四法行。在安玄（西元一六八——一八八）所译的《法镜经》中，已说到《三品经》，可见西元二世纪初，《三品经》——“三聚法门”已经成立了。这是大乘法中，最通俗最一般的行法，许多大乘经都说到这样的行法。但说到原始的、先行的大乘，那是礼拜十方诸佛的“忏悔（灭业障）法门”。这一部分，比《阿弥陀佛经》等都要早些，约与《道智大经》的时代相近。
第五项 佛本起经
《佛本起经》，是与《六度集经》一样，出于部派佛教，而为“大乘佛法”的前奏，所以也附在这[A80]里来说。《大智度论》说：
“广经者，名摩诃衍，所谓般若波罗蜜经，六波罗蜜经，华手经，法华经，佛本起因缘经……”。
“本起经，断一切众生疑经，华手经，法华经，……六波罗蜜经，摩诃般若波罗蜜经，……皆名摩诃衍”[1]。
《智度论》所列举的大乘经，《六波罗蜜经》以外，提到了《本起经》或《佛本起因缘经》。“本起”是阿波陀那——譬喻；“因缘”是 [A81]nidāna 的义译。“本起”与“因缘”，本来是十二分教的二分，但在北方，“本起”（譬喻）与“因缘”，相互关涉，可以通称，所以《大智度论》，就称之为《佛本起因缘经》。这[A82]里所说的“佛本起因缘”，是佛的“本起因缘”，也就是佛传，但只是佛传的一部分。属于佛传的，汉译有很多不同的本子，如：
这些佛传，前四部都称为“本起”。此外，还有说出世部（[A83]Lokottaravāda）的梵本《大事》（Mahāvastu-avadāna），与铜鍱部（[A84]Tāmraśāṭīya）《小部》的《因缘谈》（[A85]Nidānakathā）。据《佛本行集经》末说：“当何名此经？答曰：摩诃僧祇师名为大事；萨婆多师名此经为大庄严；迦叶维师名为佛往因缘；昙无德师名为释迦牟尼佛本行；尼沙塞师名为毘尼藏根本”[2]。尼沙塞（[A86]Mahīśāsaka）——化地部的佛传，是名为“毘尼藏根本”的；“根本”是依处，也有“因缘”的意义。梵本《大事》开端说：“（佛教）中国圣大众部中，说出世部所诵毘尼大事”。大众部（[A87]Mahāsāṃghika）中说出世部的佛传，名为《大事》，与《佛本行集经》所说相合。“毘尼大事”，与化地部的“毘尼藏根本”，都说明了佛传与“毘尼”（vinaya）——“律藏”的关系；佛传是依“律藏”所说，补充而单独编集出来的。有关释尊成佛、度众出家的事[A88]迹，“律藏”中说到的有二处：一、《铜鍱律》的〈大品．大犍度〉，《五分律》的“受戒法”，《四分律》的〈受戒犍度〉，从如来（或从种族、诞生、出家、修行）成佛说起，到度舍利弗（Śāriputra）等出家止，为成立“十众受具”制的因缘[3]。二、《铜鍱律》的〈小品．破僧犍度〉，《四分律》与《五分律》的“破僧违谏戒”，说到释尊回迦毘罗（Kapilavastu），度释种提婆达多（Devadatta）等出家，这是“破僧”的因缘[4]。叙述释尊的成佛、度众出家，是为了说明成立僧伽，或破坏僧伽的因缘，所以称为“因缘”、“本起”的佛传，都只说到化度舍利弗等，或化度释种就结束了。依据这一点去考察，如一、《根本说一切有部毘奈耶破僧事》的前九卷，与《众许摩诃帝经》，是同本异译。这是根本说一切有部（[A89]Mūlasarvāstivāda）的佛传，叙述到化度释种为止（接著就说破僧）。依《佛本行集经》说：萨婆多（[A90]Sarvāstivāda）——说一切有部的佛传，是名为“大庄严”的。《佛说普曜经》与《方广大庄严经》，是同本异译，虽已大乘化了，但所叙佛传，直从菩萨在兜率天“四事观察”说起，到化度释种为止，与根本说一切有部的佛传，还是一致的。《中本起经》（约西元二〇〇——二二〇年译）上卷，从定光佛（然灯 Dīpaṃkara）授记起，回迦毘罗度释种止；五比丘中有十力迦叶（[A91]Daśabalakāśyapa），与《十诵律》相同，这是说一切有部初期的佛传。二、《过去现在因果经》（西元四五〇顷译），从然灯佛授记起，到度舍利弗、目犍连（Mahāmaudgalyāyana）、大迦叶（Mahākāśyapa）止。又《异出菩萨本起经》（西元三〇〇顷译），《太子瑞应本起经》，也从然灯佛授记说起，到化三迦叶止。《五分律》说：“如瑞应本起中说”[5]；现存的《太子瑞应本起经》，可能是化地部的佛传。《佛本行集经》说：“迦叶维师名为佛往因缘”与《过去（现在）因果经》，也可能是同名异译。这几部佛传，都说到度舍利弗等而止。在律藏中，接著就是成立“十众受具”，所以这几部都是成立僧制的因缘。渊源于“律藏”的佛传，本只是建僧因缘，破僧因缘，但佛传当然也可以作为其他的因缘。如竺大力与康孟详共译的《修行本起经》，从然灯佛授记起，到化二贾客止，这可说是“转法轮”的因缘。铜鍱部《小部》的《本生》前，有《因缘谈》：从然灯佛授记，到菩萨天寿将尽，为“远因缘”。从兜率降生到成佛，为“次远因缘”。从七七日受用法乐，到祇园精舍（[A92]Jetavanānāthapiṇḍadasyārāma）的建立，是“近因缘”：这是说《本生》的因缘[6]。如《中本起经》，下注“次名四部僧始起”。全部说到三月食马麦而止；依“律藏”，这是“制戒”的因缘。如《佛本行集经》，当然是属于法藏部（[A93]Dharmaguptaka）的佛传，但成立比较迟，受到说一切有部的影响，也以化度释种为止，与《四分律》的古说不合。《大事》也分为三编：初从然灯佛授记，到护明（Jyotipāla）菩萨受记；次从生兜率天，到菩提树下成佛；后从初转法轮，到化度诸比丘止[7]，与《佛本行集经》相近。总之，现存的佛传，称为“大事”、“因缘”（本起）、“本行”、“大庄严”，都只说到初期化度诸比丘的事[A94]迹；这是为了说明建僧、破僧、说法、制戒、说本生的因缘而叙述出来的。
渊源于“律藏”的各部佛传——《本起经》，可说继承了《长阿含经》的意趣，极力宣扬释尊的崇高伟大，传有太多的“甚希有法”。如从右胁出生；生下来向四方各行七步，宣说“天上天下，唯我独尊”，都表显了释尊超越常人的特性。姑不论这些引起一般信仰的部分，就是修行上，也有了原始佛教——“经”、“律”、（“论”）藏所没有的新内容，如《修行本起经》[8]说：
“便逮清净不起法忍”。
“于九十一劫，修道德，学佛意，行六度无极。……累劫勤苦，通十地行，在一生补处”。
“廓然大悟，得无上正真道，为最正觉。得佛十八法，有十神力，四无所畏”。
“不起法忍”，是无生法忍。“学佛意”，是发菩提心。“六度”是菩萨修行的法门；“十地”是菩萨修学的历程。“一生补处”，是生在兜率天，再一生就要成佛了。“佛十八法”，是十八佛不共法。这些，都是“三藏”所没有的新内容。《太子瑞应本起经》，《过去现在因果经》（缺“佛十八法”），都是这样说的。在《佛本行集经》，《佛说普曜经》，《方广大庄严经》中，说到菩萨在兜率天上，为天子们说“百八法明门”，依《方广大庄严经》卷一(大正三．五四四中——五四五上)所说，列举如下：
信、净心、喜、爱乐
身戒、语戒、意戒
念佛、念法、念僧、念施、念戒、念天
慈、悲、喜、舍
无常、苦、无我、寂灭
惭、愧、谛、实
法行、三归、知所作、解所作
自知、知众生、知法、知时
破坏㤭慢、无障碍心、不恨、胜解
不净观、不瞋、无痴
求法、乐法、多闻、方便
遍知名色、拔除因见、断贪瞋
妙巧、界性平等、不取、无生忍
(四)念住、(四)正勤、(四)如意足、(五)根、(五)力、(七)觉支、(八)正道
菩提心、大意乐、增上意乐、方便正行
(六)波罗蜜、方便善巧、四摄事
成熟众生、受持正法
福德资粮、智慧资粮、奢摩他、毘钵舍那
无碍解、抉择、陀罗尼、辩才
顺法忍、无生法忍、不退转地、诸地增进、灌顶
上来列举的，意义都很明白。只有“妙巧”等四句，意思是：“妙巧”是蕴善巧，遍知苦；“界性平等”，是断一切集；“不取”，是六处不取著，修行正道；“无生忍”是证入寂灭：这四句是约四谛（也是蕴、界、处、灭）说的。“诸地增进”，别译作“从一地至一地”，就是“十地”。在这百八法门中，“菩提心”以前，是共三乘法；以下是独菩萨法。百八法门中，说到了“菩提心”、“六波罗蜜”、“方便善巧”、“无生法忍”、“陀罗尼”、“诸地”、“灌顶”；《大事》说到了“十地”。这些大乘重要的内容，都出现于佛传中，无怪乎《大智度论》要以《佛本起经》为大乘经了！比较的说，说一切有部与铜鍱部的佛传，虽极力表彰佛的伟大，但还少些大乘的气息。然说一切有部说四波罗蜜[9]，铜鍱部说十波罗蜜圆满而成佛[10]，波罗蜜的项目，部派间虽多少不同，而波罗蜜为成佛的因行，已成为一切部派共同的信仰。
《佛本起因缘》——佛传，是依于“律藏”，经补充而集成的。《六度集》与《佛本起》，成为部派佛教到大乘佛教的中介。这是部派佛教所集出，却含有新的内容。在《佛本起》中，释尊过去世，为然灯佛所授记，当来成释迦牟尼佛（[A95]Śākyamuni）。这是各部“律藏”所没有的，《四分律》却例外[11]。说一切有部，也有然灯佛授记的传说（是一切部派所公认的），却没有编入“三藏”，如《阿毘达磨大毘婆沙论》卷一八三(大正二七．九一六中)说：
“然灯佛本事，当云何通？答：此不必须通，所以者何？此非素怛缆、毘柰耶、阿毘达磨所说，但是传说；诸传所说，或然不然”。
然灯佛授记，是传说（属于“杂藏”），是不必尽然的。与说一切有部有关的佛传，如《众许摩诃帝经》、《佛说普曜经》等，也就没有编入然灯佛授记的事。然在大众部、分别说系（[A96]Vibhajyavāda）中，然灯佛授记，对于释尊的历劫修行，是一关键性大事。因为确认然灯佛授记时，菩萨“得无生法忍”，然后“菩萨为欲饶益有情，愿生恶趣、随意能往”[12]；大菩萨的神通示现，普度众生，都有了理论的根据。菩萨的种种本生，分别前后，才有发心、修行，不退转（得无生忍）、菩萨最后身的行位安立；有“从一地至一地”的“十地”说的成立[13]。如“陀罗尼”，《大智度论》说：“声闻法中何以无是陀罗尼名，但大乘（法）中有”[14]？可见声闻三藏，是没有陀罗尼的，可说陀罗尼是独菩萨法。然《智度论》又说：“阿毘昙法，陀罗尼义如是”[15]。可见部派佛教中，也有说陀罗尼的，并且以阿毘昙的法门分别，分别陀罗尼。属于法藏部的《佛本行集经》，的确已说到陀罗尼了。佛传，可能经过再补充，但这是部派佛教，主要是大众部与分别说部的新内容，引发了“大乘佛法”的开展。
第六项 菩萨藏经与佛诸品
如上文所说的，《六波罗蜜经》，《道智大经》，《三品经》以外，还有《菩萨藏经》，也见于《离垢施女经》、《遗[A97]日摩尼宝经》、《月灯三昧经》等[1]。“菩萨藏”，的确是先行的大乘，法藏部（[A98]Dharmaguptaka）已立“菩萨本因即名菩萨藏”[2]；大众部（[A99]Mahāsāṃghika）也立“菩萨藏”，如《分别功德论》所说[3]。依法藏部，“菩萨藏”是菩萨的本因——“本生”之类；依《分别功德论》，“菩萨藏”中是有“方等大乘”的。部派佛教的“菩萨藏”，是有关菩萨事的总集。在大乘经中，“菩萨藏”是一分大乘经的通称；然依《遗[A100]日摩尼宝经》等，“菩萨藏”也是一部经的别名，但部类无法确定。在汉译的大乘经中，称为《菩萨藏经》的，有：
这四部经中，僧伽婆罗（Saṃghavarman）所译的《菩萨藏经》，是《大乘三聚忏悔经》的异译。依《离垢施女经》，“菩萨藏”与“三品法”并列。而僧伽婆罗译本，以“三品法门”为《菩萨藏经》，是通称的“菩萨藏”，而不是一部的专称，与别有《菩萨藏经》不合。鸠摩罗什（Kumārajīva）所译的《菩萨藏经》，就是编入《大宝积经》（一七）的〈富楼那会〉。经说持戒、头陀、忍辱、精进、智慧；智慧中说一切法空，明多闻求法的重要。这是初期大乘经，不是“先行大乘”。后二部，是同本异译。这部《大菩萨藏经》，第一〈开化长者品〉，说明出家的解脱法门。从第二品以下，是《密迹金刚力士经》、《陀罗尼自在王经》、《无尽意经》、《诸法无行经》等编集所成，这是可以比对而知的。这是后期大乘的纂集，所以部帙庞大，与初期大乘经所说的《菩萨藏经》，当然是不同了。总之，初期所传的《菩萨藏经》，还不能确切的知道是那一部。
《遗[A101]日摩尼宝经》说：“六波罗蜜，及菩萨毘罗（藏）经，及佛诸品”[4]。“佛诸品”，异译都缺。或以为：“佛诸品”是“佛语品”的误写。然《离垢施女经》说：“诵习三品诸佛经”[5]。《大智度论》说：“菩萨礼佛有三品”[6]。“三品法”是与十方诸佛有关的，所以“佛诸品”，可能为“诸佛三品经”的旧译。
原始的先行的大乘经，依上来的研考，主要为：重悲的《六度集经》；重智的《道智大经》——“原始般若”；重信的《三品经》——礼十方诸佛的“忏悔法门”。在大乘机运成熟声中，分头传出，奏起了大乘的序曲，一步步的进入“大乘佛法”的时代。