与巴利文系学者论大乘[A1]
到锡兰去宣传中国大乘佛教的法舫法师，年来一反固有的立场，热烈地赞美巴利文系的佛教，真的是“一齐之傅几何，众楚之咻易乱”！环境熏染的力量，是怎样的强大！他的意见——宗派意识指导下的意见，不完全是我所能赞同的。然在中国传统佛教的今日：缺少反省，缺少批评，陶醉在武断的幻想中，将理想的应然，看作事实的实然；在这种情况的传统佛教下，我是非常同情的。“药不瞑眩，厥疾不瘳”，现在该是到了大声疾呼的时候了！
法舫法师在〈送锡兰上座部传教团赴中国〉一文（见《海潮音》二十七卷第八期），说到从初期佛教演化到中期大乘佛教的过程。他的意见，有两大要点：第一、印度教融化佛教成大乘。他说“大乘教原系佛教印度教之一融和产物。大乘之盛行，即印度教复兴运动之成功”；“阿输迦灭后，印度教即开始再抬头，开始神化佛陀，开始融化佛教，大乘之教因此而兴焉”；“公元一世纪起，印度教融化佛教之形式组成——大乘出现”。这一看法，不客气说，根本是颠倒的。应该把他倒竖过来，即是说：佛教融摄印度教，佛教才转化为大乘（原因不简单如此）。这主动的与被动的融化，意义截然不同。谁能相信大乘教的倡导者，是故意的伪装的印度教徒，为了摧残佛教而融摄佛教，改造佛教呢？除非是故意的偏见者。这种历史的事迹，非任何人所能歪曲。举个眼前的例子吧！据法舫法师说：他所住的锡兰僧寺的比丘们，正进行参政运动；别的比丘及信众们，反对僧侣参政，但共产党是同情的。假如参政运动成功，只可以说，革新的僧侣们，为了融摄世俗，适应世俗而表现新的作风（新得是否妥当，那是另一问题）。站在保守的传统的立场，可以责备他离弃释迦的精神，世俗情深，俗化得不成样子。但决不能说：这是共产党们为了打击佛教而融化佛教，改造佛教。这点浅近道理，我想法舫法师不会不知道。但他竟然会这样说，不外乎宗派意识在作怪。因为，非这样说，不能暗示大乘的非佛法与外道化，不能反显出上座佛教是嫡派真传。
其实，融摄印度教，不一定是错误，我们的教主——释迦牟尼的创树佛教，也就是从它自证的特见中，融冶印度文明而成的。佛教的根本论题——生死轮回与涅槃解脱，不都是印度教的遗产吗？佛教在世间，融摄是应该的，方便是不可缺的。问题在无论如何融摄：一、佛教的根本特质，不容许因融摄而转变，转变即将成为反佛教者。二、融摄不是盲目的适应，必须是扩展人性，净化人生的。适应低级趣味的神化，巫术化，应该要指责他。
大乘是什么？怎样的从初期佛教演化为中期的大乘佛教？真是说来话长。据我的意见，在初期大乘的开展中，融化印度教一事，还不是主要的。主要的是：佛教中的青年大众，对于释迦的言教，侧重理性的直观；对于释迦（诸佛及圣弟子）的身教，侧重理想的景仰。在佛教普遍发达的过程中，越是与社会民众相接触，越是即俗而真的大乘佛教抬头，从简朴深刻发展到广大庄严。
第二、上座部才是佛教嫡传。他说“自公元前六世纪始，至纪元前二百六十八年，阿输迦王统治印度，佛教大兴。……阿输迦灭后，印度教开始抬头，……大乘之教因此而兴焉”；“上座部传承之佛教，在阿输迦时传入锡兰”；“此言上座部，今日所流传之三藏原典而已”。我们知道，上座部是学派分流的产物，谁相信他的“五部阿含，律，七论”，尽是佛法的原典呢！王舍城的结集中，就有阿毘昙七论吗？我敢告诉巴利文系的学者，锡兰自称自赏的上座部佛教，实是上座三大流中一流——分别说，分别说中的一支。上座系本是西方的耆老系，但从他流出的分别说，曾流行到东方，与东方的青年大众系有深厚的关系，也即是分别说部的内容，有深厚的大乘倾向。不过传入锡兰的一支，与大陆佛教脱节，陷于保守停滞的阶段而已。分别说系承认的“小阿含”，即是《杂藏》的前身，《杂藏》即是大乘藏的先驱。分别说系，四阿含中重视《长阿含》，但《长含》中毘沙门赞佛偈，已意许十方佛的存在。《长含》的“普入八众”，不就是圆应十方，应以何身得度即现何身而为说法的肖影吗？《长含》的《大会经》，《阿咤剑智经》，是些什么内容？巴利文的《长阿含经》疏，名为“世间悦意”，这不就是融摄世俗，适应世俗的明证吗？巴利文系的佛典，早不是原典了。然而不要误会我，我不是巴利文系的反对者，反而是尊重、欢迎，希望他早点翻译过来。不过我以为，现代佛教的研究，不是宗派主义的。需要从佛教前后的发展中，彼此同异中，掘发出释迦的真谛。吐弃不适时代的附著物，净化佛教，接受各部派的积极成果，让他适应新的时代而复兴，实现释迦化世的本怀！
法舫法师的大作，我在开封看到，感到异样的滋味。特别介绍给他的老同学净严法师一读，读了不免大为慨叹。我在旁边说：“这也难怪！进步的革新的佛教，自称大乘，想压迫传统的保守的佛教，说他是小乘。你想传统的佛教者，能甘心忍受吗？自然要挂起正统嫡派的招牌，把对方看作外道或准外道。如要声闻行者不毁斥菩萨行者为外道，最好菩萨行者不要骄夸的说别人是小乘。大家平等相见，或许会在互相了解中综合起来。”我的话，或者过于突然而来，不能引起净严法师的反应，他在慨叹中沉默了。但我还唠叨的说：“这是一边，那是一边，我们还是处中说法的好！”