汉译圣典在世界佛教中的地位[A1]
世界佛教教友会，主旨在联系世界每一角落的佛教；从精神的联系，到达和谐合作；从发扬佛陀的最高文化，去实现觉世救人的事业。所以首先应该承认：世界的任何佛教，都是佛教的一流，不能片面地武断的自是非他，不能轻率的诽拨大乘为非法，也不能傲慢的轻视声闻佛教为焦芽败种。惟有在互相信谅的友谊下，客观的善意的去研求修学，才能从相互了解，做到彼此沟通；才能抉取佛教的精髓，淘汰尘垢秕糠，而发展为适应时代的、摄导现代的、觉世救人的佛教。
佛法是一味同源的，也是多方适应的。在适应不同民族、不同环境、不同时代中，发展为似乎非常不同的形态。然如从发展的倾向、发展的规律，从演变中的内在联结、外界适应去研求，即会觉得：世界不同形态的佛教，是可以沟通、可以合作的。如通泛的说，各有它的特点、缺点，应站在平等的立场，尊重真理而舍短从长。这才能日进于高明，而更近于佛陀的真实，契合如来的本怀。
从印度佛教去印证世界佛教全体时，佛教的从一味而分流，是这样的：
一、约教典说：佛法先有法与毘奈耶的集出流通。到西元前后，关于法——阿含的参究者，或著重声闻行，著重于缘起法相有的分别，撰集为阿毘达磨。或著重佛德与菩萨行，著重于缘起法性空的体证，即有空相应的摩诃衍经集出流通。西元三世纪，龙树依性空大乘经，抉择阿含与阿毘达磨，而撰中观诸论。同时前后，大乘经即倾向于真常的、唯心的，有[A2]《胜鬘经》、[A3]《涅槃经》等经；其后又有[A4]《楞伽经》等经出现。在真常唯心大乘的发达过程中，一切有系的经师、瑜伽师，承受性空的、唯心的大乘经，而撰述瑜伽唯识等论典，成为一大系。约从西元五世纪起，从真常唯心的大乘中，更流出秘密瑜伽的续部。从这发展流化的过程去了解，一切教典间的承先启后、不同倾向，是可以明白的分别出来。
二、从教乘说：起初，佛法就是佛法，更没有分别。到西元前后，分化为声闻乘与菩萨乘。在菩萨乘的经典中，即有小乘与大乘的分判。二、三世纪起，菩萨乘又有真常唯心的教典出现。这一类经中，即有“有、空、中”三教，或“小、大、一”三乘的分别。对于菩萨乘，这次后流通的，重于佛果，所以又特称为佛乘。五世纪起，妙有的佛乘中，又分流出陀罗尼[A5]乘。这对于一切佛法，即判为三藏、波罗蜜藏（含得显教大乘的一切）、陀罗尼藏，或四谛行、波罗蜜多行、具贪行。这种教判的分化，表示佛法分流与发展的全貌。太虚大师的三期说，即与此相合：
初五百年——小行大隐时期………巴利语系属此
中五百年——大主小从时期………汉语文系重于此
后五百年——密主显从时期………藏文语系属此
中国的汉文佛教（日本佛教也从此流出），在印度三期佛教中，重于中期，即以菩萨乘为本，前摄声闻乘而后通如来乘。在这世界佛教发展的时代，应值得特别的重视，因为惟有从汉文圣典的探研中，才能完整的理解佛教的内容。今从教典来说：
一、“阿含”：四阿含是全部具有的。[A6]《中阿含经》与[A7]《杂阿含经》，属于说一切有系。[A8]《长阿含经》属分别说系，[A9]《增一阿含经》属于大众系。虽没有巴利语系那样的保有完整的一家专籍，但不属一家，自有他的长处（藏文系全缺）。
二、“毘奈耶”：藏文系但是有部新律；巴利语系但是赤铜鍱律，而汉文圣典中有：
　　　大众系的────────────────摩诃僧祇律　　　　　　　　　　┌化地部的────────五分律　　　分别说系的──┼法藏部的────────四分津　　　　　　　　　　│饮光部的────────戒本　　　　　　　　　　└铜鍱部的────────善见律论　　　说一切有系的─┬旧的──────────十诵律　　　　　　　　　　└新的──────────根本说一切有部毘奈耶　　　犊子系的────正量部的────────二十二明了论
这样的兼收并蓄，最适宜于作比较的研究。
三、“阿毘达磨”：这本是上座系三大派（分别说、说一切有、犊子）所共信的。藏文系但有六足[A10]的《施设足论》一分，与晚起的《俱舍论》。巴利语系有七论。汉文圣典，虽特详于有部，而实通有诸家的阿毘昙。属于有部的，有六足论、《发智论》与[A11]《大毘婆沙论》，《阿毘昙心论》（及释），大成于对抗[A12]《俱舍论》的《顺正理论》及《显宗论》。属于分别说系的，有《舍利弗阿毘昙论》，这是可以贯通南传北传阿毘昙论的唯一要典。有《解脱道论》，即巴利语系《清净道论》的异本。属于犊子系的，有《三弥底部论》、《三法度论》。晚起（西元三、四世纪起）的论典，出入于有部、经部，而有取舍从长的综合性的，有著名佛教界的《俱舍论》，有影响中国佛教极深的《成实论》。依此分别看来，初期的三藏，虽不曾受到中国佛教主流的尊重，但文典的丰富，实为研求声闻的学派分流以及从声闻而流衍为菩萨藏的有力文证。如忽略了这些汉文圣典，我可以断言，是不可能完成协调世界佛教、沟通世界佛教的责任的！
四、“性空大乘经”，与五、“真常大乘经”：汉文系的圣典，极为完备，与藏文系相近。[A13]《般若经》、[A14]《华严经》、[A15]《大集经》、[A16]《涅槃经》——四大部（或加《宝[A17]积经》为五大部[A18]），都是部帙庞大的。在这里，可以指出汉文圣典的特色：(一)、汉文的种种异译，一概保持它的不同面目，不像藏文系的不断修正，使顺于后起的。所以，从汉文圣典研求起来，可以明了大部教典的次第增编过程，可以了解西方原本的先后大有不同。这不但不致于偏执一文，而次第的演变，也可以从此了解。(二)、汉文的大乘经，在两晋以前传译的，与西域佛教（罽宾山区为中心，扩展到西方的吐火罗，西南的梵衍那、那揭罗，东南的健陀罗，东北的竭叉、子合、于阗）特别有关。这在中国佛教界，造成了深厚的佛教核心思想。北印学者菩提留支译的[A19]《十地经论》、《楞伽经》，都有非常的特色。
六、“中观”：与藏文系的中观，是相当不同的。汉文所传，为初期的，特别是龙树撰述的论典。如《般若经》释的《大智度论》，《十地经》释的《十住毘婆沙论》，都不但是深理的中观，而且是广明菩萨大行的。后期的中观，即瑜伽系兴起以后的龙树后学的论典，汉文仅有清辩的《般若灯论》，没有藏文系那样的学派众多。坚慧的《入大乘论》，无著的《顺中论》，表示了从中观而向瑜伽的行进。
七、“瑜伽唯识”：汉文非常完备，有[A20]《十地经论》、[A21]《摄大乘论》、《成唯识论》三大家。藏文系以安慧派为主，近于汉文的摄论家。而汉文正统的唯识家，是以护法为主的。《成唯识论》代表了陈那、护法、戒贤这一学系的大成，为汉文圣典的瓌宝！与唯识相随行的“因明”，比起藏文系陈那、法称的作品，传译得不完备。这表示了中华民族性的不大重视逻辑，不大重视言论的诤辩；这限定了过去中国佛教的论师派，不能占有主流的地位。
八、“秘密瑜伽”：事部（日本称为杂密），行部的《大日经》，瑜伽部的《金刚顶经》，汉文都有译传。惟有无上瑜伽部，受了时代的限制，即无上瑜伽盛行时，中国陷于衰乱的状态中；受了性习的限制，所以淫欲为道的法门，不能为中国的知识分子所信受。秘密瑜伽，充满于藏文系的圣典中。
从以上的叙述中，可知汉文系的圣典，虽以中期的大乘为主，而教典的传译，是不限于中期的；晚期的佛教，已有了头绪；初期的佛教，有著丰富的传译。所以从汉文圣典去理解，向前摄取巴利语系的声闻三藏，向后参考藏文系的晚期中观、无上瑜伽，那么印度佛教一千六、七百年的发展全貌，也即是流传于今日世界的三大文系佛教，可能获得一完整的、综贯的、发达而又适应的真确认识。太虚大师说：“依流传在中国者，摄持锡兰传者，及择取西藏传者，为一批评而综合而陶铸之新体系，庶几为著述印度佛教史之目标欤”[A22]！这不但是印度佛教史研究的目标，应该是协调世界佛教、沟通世界佛教，取舍从长而发展为适应现代、摄导现代的世界佛教的目标！