闻如是：
一时，释氏舍夷阿摩勒药树园。尔时，贤者舍利弗、摩诃目[4]干连比丘，游行诸国经历一年，与大比丘众俱，比丘五百，还[5]至药树，欲见世尊。是等来还，比丘众多各共语言，各各著衣持钵，其声高大音响畅逸。佛以[A1]预知，问贤者阿难：“此何比丘？扬大音声其响洋逸，如捕鱼师扬声[6]验逸？”
阿难白佛：“唯然世尊！舍利弗、目干连，游止诸国经历一载，大比丘众五百人俱至于药树，见诸比丘各各谈语，著衣持钵，语言声高音响畅[7]溢。”
佛语阿难：“勿令比丘来至吾许。”阿难白佛：“唯然。”奉命从座起，稽首佛足绕佛三匝而退，往诣舍利弗、目连比丘所，言语叙闹却住一面，谓贤者舍利弗、目连：“令余比丘勿诣佛所，世尊有教。”舍利弗、目连闻阿难言，即从[8]坐起往诣佛所，稽首足下绕佛三匝，速去衣钵，出诣药树与比丘众俱。
尔时，释种诸优婆塞，悉聚会有所讲一义，遥见舍利弗、大目连，比丘众俱，著衣持钵，昼日平旦诣于药树下，“五百比丘众俱，吾等宁可往问起居。”时，诸释种优婆塞众，即起速往诣舍利弗目连所，前稽首足下却住一面。
时，诸清信士问舍利弗、目连：“何故著衣持钵，昼日而往于药树间？”舍利弗、目连答释种清信士：“吾等游诸国来还诣比丘众，皆以疲倦今此露住。”诸清信士答曰：“[9]唯诸贤者！吾等于斯具足施坐然灯为明，唯愿屈神及比丘众，若谓佛者乃可舍退。”贤者舍利弗、大目干连，嘿然可之，寻往所施坐其床榻，则入其室与众僧俱坐。
尔时，释种诸清信士，往诣佛所稽首足下叉手白佛：“我等请求世尊求哀安住，唯然大圣！信比丘众。所以者何？于彼比丘诸漏尽者，已得罗汉所作已办，吾不怀疑。此等比丘亦不犹豫，其有比丘幼[A2]小新学初出家者，入是法律未久，其心移易或能变异，譬如世间暴水卒来无[10]所遮隔。如是世尊！新学比丘初出家者，入是法律未久，其心移易或能变异，不觐大圣恐改志行。”
于时梵天忽然来下，即住佛前叉手白言：“我等请求世尊，求哀安住，唯然大圣！信比丘众。所以者何？于众比丘诸漏尽者，已得罗汉所作已办，吾不疑。此等比丘亦不犹豫，其有比丘幼[11]小新学初出家者，入是法律未久，其心移易或能变异。”佛即然可梵天王。贤者摩诃目干连，天眼彻视遥见佛心可之，请求睹大圣德。如大枰阁若大讲堂，净洁涂治开诸轩窗，日东初出入于轩窗光照西壁，贤者目连天眼彻视，遥见世尊相好巍巍，时目干连寻语比丘众：“诸贤者！当起著衣持钵，梵天请求诸幼小各诣。”比丘曰：“唯当受教。”速正衣服，随舍利弗、大目连等往诣佛所，稽首足下退坐一面。
于时，世尊告舍利弗：“吾亦前世供比丘众，于心云何？”舍利弗，心自念言：“世尊宿世供比丘众，于此大圣，比丘质朴，[12]于求望知节行安常志精进，佛天中天则为法王，调[A3]诸不调然当受教，诸比丘众举动轻飘，今日大圣慈愍众僧。”佛言：“善哉善哉！舍利弗！正当念此蠲除恶念。所以者何？谁为比丘众去诸重担？唯如来耳无所不[13]住，及舍利弗、摩诃目干连。”
时，佛告大目连曰：“于心云何？谁敬比丘众？谁制比丘众？”我心念言：“今佛世尊敬制比丘众，唯然大圣！此比丘众或有质朴少[14]求知足，或不能者，自谓行安精进无懈，如来法王自应当然，吾亦如是。”佛言：“且止，勿有斯念！当更异念。所以者何？于是目连，谁能堪任去诸重担？唯如来耳，及舍利弗、大目干连。
佛分别是语时，六十比丘漏尽意解，无数比丘远尘离垢，诸法眼生。
佛说如是，诸比丘、清信士、天、龙、鬼神，莫不欢喜。
舍利弗摩诃目连游四衢经