闻如是：
一时，佛在舍卫国祇树给孤独精舍，与大比丘众千二百五十人俱。
尔时，舍卫城有大长者，财富无数，田宅牛马不可称计，家无亲子。其国俗法，若无子者，寿终之后，财没入官。长者夫妇祷[5]祠诸天、日月星辰，求索子息，竖立门户，亦不能得。
时，长者妇归命三宝奉受五戒，晨夜精进，不敢懈怠，便得怀躯。妇人黠者有五事应[6]知：一者、知夫婿意；二者、知夫婿念不念；三者、知所因怀躯；四者、别知男女；五者、别善恶。是长者妇，报长者言：“我已怀躯。”长者欢喜，日日供养衣被[7]饮食，极使精细。十月已满，便生得男，五乳母共供养子：[8]乳、哺者、洗浴者、衣被者、抱持者。儿即长大，年十五、六，长者夫妇，为子索妇。得长者女，端正姝好。于城外园馆大请人客，饮食娱乐，肴膳精细，四方来者，无所拒逆。如是[9]宾从，至于七日。
时儿夫妇游行园中，有树名曰无忧，其上有花，色甚鲜好，如[10]弱绯色。妇语夫言：“欲得此华。”夫便上树，为取此华，树枝细[11]劣，即时摧折，儿便堕地，断绝而死。父母闻之，知堕树死，便走奔趣，母抱其头，父抱[12]两脚，摩挲瞻视，永绝不稣。父母悲哀，五内摧伤，众客见之，亦代哀痛：死何急疾，众客饮食、娱乐未毕，而反堕树死亡无常？
时佛世尊与阿难俱，著衣持钵，入城分卫，见长者夫妇，独有一子而堕树死，啼哭悲伤，甚不可言。佛见此儿所从来生，从忉利天寿命终尽，过生于长者家，死即生龙中，金翅鸟王复取食之，三处悲哀，悉共发丧。
佛告阿难：“诣长者所，解喻其意，为除其患；设不尔者，恐愁忧死。”
阿难言：“唯然！”即从佛行到长者所。
长者闻佛来到其所，心即欢喜，稽首佛足。佛问长者：“何为愁忧，乃如是乎？”
长者白佛：“我身无相，[13]由有一子，为其娶妇，请客饮食、娱乐未毕，上树取华，堕地便死。我身如石，心如刚铁，适得一子，而舍我死。”
佛告长者：“人生有死，物成有败，对至命尽，不可避藏。捐去[14]忧念，勿复忧戚。”
时，佛出光明遍照十方，使长者见天上龙中父母啼哭。佛语长者：“此儿本从忉利天上寿尽命终，来生卿家，寿尽便生龙中，金翅鸟王即取啖之，三处一时共啼哭，为是谁子？”
佛即说偈言：
佛语长者：“死不可得，离去事不追。”
长者白佛言：“此儿宿命罪福云何？生豪富家其命早夭，此为何应？”
佛言：“此儿前世好喜布施，尊敬于人，缘此福德，生豪富家；喜射猎戏，伤害群生，用是之故，令身命短。罪福随人，如影随形。”[15]长者踊跃，逮得法忍。
佛说如是，长者夫妇、一切众会，皆欢喜受。
佛说长者子懊恼三处经